"Täällä on mahtavaa, pidän lumesta!" – Yhdysvaltain merijalkaväen sotilaat saivat päälleen kunnon myräkän Porvoon saaristossa

Freezing Winds 24 -harjoitus huipentaa yhdysvaltalaisten harjoitusrupeaman ennen paluuta kotimaahan.

Sankka lumipyry ja voimakas tuuli piiskaavat Porvoon Emäsalon rantoja, kun suomalaiset ja yhdysvaltalaiset joukot harjoittelevat rannikkopuolustusta. Yhdysvaltain merijalkaväen sotilaat pitävät tukikohtaansa puiden lomassa pahimmalta tuiskulta suojassa. 

Ensimmäistä kertaa Suomessa oleva korpraali Escalante ei näytä olevan moksiskaan marraskuisesta myrskystä. 

– Täällä on mahtavaa! Itse asiassa pidän lumesta, hän hehkuttaa.

Tiedustelijana toimiva kersantti Wetzel ei ole kelistä aivan yhtä innoissaan, mutta on kokonaisuudessaan hyvin tyytyväinen Suomessa vietettyyn aikaan.

– On ollut todella kylmä, mikä on ehdottomasti isoin muutos. Mutta sen kanssa pärjää kyllä, Wetzel nauraa.

– Harjoittelumahdollisuudet suomalaisten joukkojen kanssa ovat olleet huikeat, hän lisää. 

Viimeiset puolitoista kuukautta Suomessa olleet yhdysvaltalaiset ovat harjoitelleet omien juttujensa lisäksi myös uudempia asioita. 

– Enimmäkseen olemme tehneet omaa työtämme eli ilmatorjuntaa. Sen lisäksi olemme harjoitelleet kylmissä olosuhteissa, Escalante kertaa. 

– Meillä on ollut talviselviytymistä, ja se oli ensimmäinen kerta, kun olen tehnyt mitään sellaista. Olen oppinut todella paljon, Wetzel kertoo. 

Parhaillaan käynnissä oleva Freezing Winds 24 -harjoitus huipentaa yhdysvaltalaisten harjoitusrupeaman ennen paluuta kotimaahan. 

– Olen nauttinut paljon täällä harjoittelusta. Odotan vielä lisää tietämystä ja taitoja eri ilmasto-olosuhteista ja niissä toimimisesta, Escalante pohtii. 

Wetzel toivoo viimeisille viikoille talvisia olosuhteita ja itse tekemistä.

– Odotan lisää lunta ja sitä että pääsemme tekemään enemmän tiedustelua, Wetzel sanoo. 

Yhteistyö toimii

Lumipukuiset suomalaiset tiedustelijat häviävät lähes kokonaan ympäröivään maastoon. Tykkimies Hahtela on tyytyväinen harjoituksen tähänastiseen antiin. 

– Ihan hyvin on mennyt. Ollaan nyt tiedustelujoukkueen kanssa täällä pitämässä meidän tukikohtaa ennen kuin siirrytään kovavaiheeseen, Hahtela selostaa. 

– Kelitkin ovat päässeet vähän vaihtelemaan. Eilen oli vielä ihan kuivaa eikä lunta ollenkaan, mutta tänään herättiin tällaiseen lumimyrskyyn, hän jatkaa. 

Yhteistyö Yhdysvaltain merijalkaväen kanssa on Hahtelan mukaan sujunut yllättävänkin saumattomasti.  

–  Aloitimme itseasiassa Upinniemessä jo pari päivää ennen tämän harjoituksen alkua ja kävimme läpi vähän toimintamme eroavaisuuksia ja samankaltaisuuksia. Ihan perus taistelumenetelmistä lähdettiin liikkeelle. Yllättävän paljon on samankaltaisuuksia, Hahtela kertoo. 

Eroavaisuuksiakin löytyy, mutta pääsääntöisesti ne ovat pienempiä yksityiskohtia. 

– Esimerkiksi vihollisen kanssa toimiminen ja se miten niihin yllätyksellisiin tilanteisiin vastataan, voi vähän erota. Ja sitten tietenkin kaikki käsimerkit ja muut, niissä saattaa olla sitten isompia eroja, Hahtela luettelee. 

Hahtela odottaa innoissaan mahdollisuutta päästä käyttämään palveluksessa opittuja taitoja kansainvälisessä harjoituksessa.

– Toivottavasti päästään oikeesti tekemään sitä meidän tiedusteluhommaa. Niin että pääsemme mittaamaan ihan oikeassa sotaharjoituksessa niitä taitoja, mitä me olemme treenanneet palveluksen aikana, hän kiteyttää.