"Venäjä pyrkii viestimään harjoituksellaan, että Euroopan ei kannattaisi millään tavalla puuttua sen toimiin Ukrainassa"

Everstiluutnantti Simo Pesun mukaan Venäjän Zapad-25-sotaharjoitukseen voi liittyä informaatiokampanjoita, mutta syytä välittömään huoleen ei ole.

Neljän vuoden välein Venäjällä järjestettävä valtakunnallinen strateginen esikunta- ja johtamisharjoitus Zapad on jälleen alkanut.

Harjoituksen tavoitteena on valmistella Venäjän asevoimia taistelemaan lännen suunnasta tulevaa vihollista vastaan. Harjoitus yhdistää eri puolustushaarojen toimintaa. 

Harjoituksessa kokeillaan erilaisten keksittyjen tapahtumakulkujen avulla, miten johtamisjärjestelyt, johtoportaat ja sodankäynnin strategiat ja tavat suunnitelmiin sidotuilla joukoilla käytännössä toimivat.

– Itse harjoitus on ikään kuin linkki sodan valmistelun ja itse sodankäynnin välillä, taustoittaa Maanpuolustuskorkeakoulun Venäjä-ryhmän johtaja, everstiluutnantti Simo Pesu. 

Hän viittaa siihen, että sotilaalliset suunnitelmat, niiden edellyttämät joukkorakenteet ja sodankäynnin tavat valmistellaan ennalta ja harjoituksessa niiden toimivuutta kokeillaan ja arvioidaan.

Sotaharjoitus on aina viesti

– Venäjä on keväästä alkaen tiedottanut julkisesti, että harjoitus on puolustuksellinen ja siihen osallistuu alle 13 000 sotilasta, Pesu kertoo.

Koska harjoituksessa testataan johtamisjärjestelyitä ja johtoportaita, on sitä vaikeaa havainnoida ulkopuolelta nyt käynnistyvää aktiivivaihetta lukuunottamatta. 

Tämän vuoksi on vaikea selvittää, mitä harjoituksen kulisseissa todellisuudessa tapahtuu ja julkiset tulkinnat perustuvatkin usein joukkojen toimintaa sisältävän aktiivisen vaiheen havainnointiin.

Everstiluutnantti Simo Pesu johtaa Maanpuolustuskorkeakoulun Venäjä-ryhmää. Kuva: Niila Haapakoski

Sotaharjoituksella pyritään kuitenkin aina välittämään sekä sisä- että ulkopoliittista viestiä. 

Sisäpoliittisesti viestitään siitä, miksi ja mitä varten harjoitellaan, vahvistetaan julkilausuttua läntistä uhkakuvaa ja osoitetaan siihen varautumista. 

Ulkopoliittisesti harjoitus puolestaan luo pelotetta esittelemällä, mihin maan asevoimat pystyvät. 

– Venäjä pyrkii viestimään harjoituksellaan, että se on voimakas ja kykenee toimimaan Nato-rajoillaan, eikä Euroopan kannata millään tavalla puuttua sen toimiin Ukrainassa, Pesu selventää.

Vastaavasti Euroopassa harjoiteltiin ennen Zapad-25-harjoituksen aktiivivaihetta muun muassa Naton vahvennuksien viemistä Baltiaan. 

– Se on ennaltaehkäisevä signaali siitä, että Nato ja sen jäsenmaat varautuvat sotilaallisiin uhkiin, Pesu kertoo.

Syytä huoleen ei ole

Venäjä käytti neljä vuotta sitten syksyllä vastaavanlaista Zapad-21-harjoitusta valmistautuessaan hyökkäämään Ukrainaan talvella 2022. Harjoitusta käytettiin muun muassa joukkojen harjoittamiseen ja kaluston siirtämiseen. 

Nyt syytä välittömään huoleen ei Pesun mukaan kuitenkaan ole. 

– Venäjän kaikki panokset ovat tällä hetkellä Ukrainassa ja se pyrkii kaikin keinoin voittamaan käynnistämänsä sodan siellä, Pesu kertoo.

Hänen mukaansa harjoituksessa kuitenkin testataan esimerkiksi oppeja, joita Ukrainaan hyökkäämisestä on saatu.

Pesun mukaan harjoituksen aikana esiintyy kuitenkin erilaisia informaatiokampanjoita ja sen puitteissa onkin mahdollista testata Naton ja sen jäsenvaltioiden puolustusjärjestelyiden tehoa. 

3,5 vuotta jatkuneen Ukrainan valtausyrityksen jälkeen Euroopan eri valtiot ja niiden tiedusteluviranomaiset ovatkin hyvin kiinnostuneita siitä, mitä harjoituksessa tapahtuu ja sitä seurataan kiinteästi. 

Venäjän ja Valko-Venäjän yhteisen Zapad-25-sotaharjoituksen aktiivinen vaihe käydään läntisellä Venäjällä ja Valko-Venäjällä 12.–16. syyskuuta.