Vauhdikasta menoa Kaisaniemessä

Kaisaniemen puisto täyttyi lauantaina 10. syyskuuta tuhansista juoksijoista. Puolustusvoimia edusti Tough Viking -estejuoksutapahtumassa toistasataa kilpailijaa.

Tällainen näky on harvinainen Helsingin keskustan välittömässä läheisyydessä: kaikenikäiset naiset sekä miehet viilettävät ympäri puistoa kannustusjoukkojen hurratessa sivulla. Uskaliaimmat kisaajat juoksevat paidatta syyskuista viimaa uhmaten.

Tough Viking -kilpailut saivat viime vuonna liikkeelle yli 25 000 juoksijaa. Tapahtumia järjestettiin Suomen lisäksi Ruotsissa, Norjassa, Tanskassa ja Venäjällä. Itsensä haastaminen kiinnostaa kansaa tänäkin vuonna, sillä Kaisaniemessä on kilpailijoita yli kolme tuhatta.

Kisata voi yksin, mutta monet juoksevat ryhmän kanssa. Tällöin kaveria ei jätetä, vaan matkaa jatketaan vasta kaikkien ollessa mukana. Yhteishenki on suorituksen aikana huipussaan.

Kymmenen kilometrin pituinen reitti koostuu toinen toistaan hurjemmista esteistä, joiden suunnittelussa ollaan käytetty rutkasti mielikuvitusta. Heti lähtöviivalta ampaistessa amerikkalaiset jalkapalloilijat pistävät kapuloita kilpailijoiden rattaisiin ja pyrkivät estämään heidän kulkunsa.

Kenties hauskimmalta rastilta näyttää Superslide-liukumäki, joka ohjaa hyiseen veteen. Juoksijoita pieni virkistys ei näytä haittaavan. Päinvastoin, se toimii yltä päältä mutaisille kilpailijoille ikään kuin kylpynä.

Juoksun aikana vaaditaan hyvää kuntoa, ketteryyttä, tasapainoa ja käsivoimia, mutta asenne on kaikki kaikessa. Tämä käy hyvin ilmi Rampage-nimisessä esteessä, jossa juostaan jyrkkään ylämäkeen ja tavoitellaan köyttä. Monet kilpailijat joutuvat yrittämään esteen päälle kapuamista kerta toisensa jälkeen, mutta periksi ei anneta.

Kuraisia ja uupuneita, mutta ennen kaikkea onnellisia kasvoja. Maaliviivan ylittäneet kisaajat ovat juuri selvittäneet yli 25 estettä ja saavat lopulta mitalit kauloihinsa. Tough Viking vaatii veronsa, mutta ilmeistä päätellen urakka on ollut kaiken raadannan arvoista.

Puolustusvoimat mukana yhteistyössä

Sotilasurheiluliiton sekä Tough Viking -tapahtuman järjestäjän yhteistyö alkoi viime vuonna. Liikuntasuunnittelija Kai Pihlainen Pääesikunnasta kertoo, että Sotilasurheiluliitto tarjoaa puolustusvoimien tukemana kilpailuihin kaksi räätälöityä estettä.

– Järjestäjät saivat tällä kertaa käyttöönsä panssaroidun ajoneuvon ja kuorma-auton, Pihlainen valaisee.

Vastikkeena järjestäjä tarjoaa puolustusvoimille maksuttomia sekä alennushintaisia osallistumisia kilpailuihin. Näitä hyödyntävät ensisijaisesti varusmiehet, jotka aloittavat suorituksen yhteislähdöllä kantahenkilökunnan jäsenten kanssa. Yhteensä puolustusvoimista on ilmoittautunut Kaisaniemen kilpailuun noin 150 henkilöä.

Rannikkoprikaatista keskiviikkona kotiutuva Miklas Kuoppala on tapahtumaan erittäin tyytyväinen. Ensimmäistä kertaa kisaan osallistunut matruusi muodosti ryhmän yhdessä kolmen muun varusmiehen kanssa.

– Juoksusta jäi todella hyvä fiilis! Erityistä tapahtumassa on muiden kilpailijoiden kannustaminen ja auttaminen, Kuoppala hehkuttaa.

Tämä huokuu selkeästi sivustakatsojan silmään. Etenkin joukkueittain kisaavat pitävät huolen siitä, että kaikki pääsevät maaliin asti. Kuoppalan ryhmästä kolme kilpailijaa omaa parkour-taustaa, ja se näkyy monissa esteissä.

– Harrastukseni kautta opitut asiat auttoivat paljon, mainittakoon esimerkiksi hyppiminen sekä kiipeily. Muutama este, kuten skeittirampille nousu, tuottivat monille ongelmia. Meiltä se onnistui lähes vaivatta, ympäri Eurooppaa parkourannut Kuoppala havainnollistaa.

Palveluksen aikana harjoittelu kaupunkiolosuhteissa on jäänyt vähille, mutta Upinniemen esterata on tarjonnut mainion mahdollisuuden ylläpitää taitoja. Kuoppala on kellottanut radan kunnioitettavasti alta kolmen ja puolen minuutin.

– Lisäksi intissä on oppinut periksiantamattomuutta, mitä vaaditaan Tough Vikingissa, hän lisää.

Ansaitulle päivälliselle tyttöystävänsä kanssa suuntaava Kuoppala suosittelee kilpailua lämpimästi muille. Tapahtuma teki häneen lähtemättömän vaikutuksen ja mies on varma, että tulee jatkossakin osallistumaan kilpaan.

Juoksijoiden kiipeilytaidot testattiin useaan otteeseen.