Ukrainassa sodittu kohta neljän vuoden ajan – "En näe, että saamme vastausta lähitulevaisuudessa"

Siviili-infrastruktuuriin kohdistetut iskut ovat tehneet kuluvasta talvesta erityisen vaikean ukrainalaisille.

Tiistaina 24. helmikuuta tulee kuluneeksi neljäs vuosi Venäjän täysimittaista hyökkäystä Ukrainassa. Sota on ajautunut pattitilanteeseen, toteaa Ulkopoliittisen instituutin Venäjä, Itä-Eurooppa ja Euraasia -ohjelman vanhempi tutkija Ryhor Nizhnikau.

– Kumpikaan osapuoli ei ole kyennyt tekemään strategista läpimurtoa tilanteessa, joka on pysynyt vuosia samankaltaisena.

Etulinjojen jumiuduttua paikoilleen Ukrainassa käydään nyt hidasta kulutussotaa. Nizhnikaun mukaan Venäjällä on huomattavasti enemmän resursseja kuin Ukrainalla, mutta se ei ole kyennyt hyödyntämään materiaalista ylivoimaansa.

Nizhnikau kuvailee tilannetta ristiriitaiseksi.

– Ukrainan voi sanoa olevan tappiolla, mutta Venäjäkään ei ole voitolla.

Hänen mukaansa tilannetta pitää tarkastella arvioimalla Ukrainan ja Venäjän tavoitteita. 

Ukrainalle on ongelmallista, että heillä ei ole selkeää voiton määritelmää ja näkemystä siitä, minkälaisen voiton he haluaisivat saavuttaa, Nizhnikau arvioi.

– Minusta tärkeintä on, että Ukrainan valtio ja identiteetti säilyvät. Rajat ovat toissijaisia, koska Ukrainan tuhoaminen on venäläisten tavoite. 

– Jos Ukraina kykenee pysäyttämään Venäjän armeijan, he voivat todeta torjuneensa hyökkääjän etenemisen ja jollain tasolla voittaneensa sodan.

Siviilien jaksaminen koetuksella

Kuluneen talven aikana Venäjän siviili-infrastruktuuriin kohdistamat iskut sekä ukrainalaisten siviilien selviytyminen ankarissa talviolosuhteissa ovat herättäneet keskustelua. 

Nizhnikau painottaa, että kyseessä ei ole Venäjälle uusi strategia, vaan sabotaatiota on tehty jo vuosia. 

Huomionarvoista on hänen mukaan kuitenkin se, että tänä talvena Venäjä pyrkii tuhoamaan Ukrainan energiainfrastruktuuria ennennäkemättömällä tahdilla. Lisäksi iskut ovat kohdistuneet aiempaa enemmän Kiovaan, kun ennen kohteeksi päätyivät muut suuret ukrainalaiskaupungit.

Toistaiseksi ukrainalaiset ovat kestäneet. He eivät ole olleet valmiita luopumaan vapaudestaan vain sähkön ja lämmityksen puutteen vuoksi.

– Se kuvastaa suurta vahvuutta ja yhtenäisyyttä ukrainalaisten keskuudessa.

Nizhnikau kuitenkin pohtii taktiikan voivan vaikuttaa ukrainalaisiin kumulatiivisesti.

– Kuten sota itsessään, siitä tulee äärettömän raskasta pidemmän päälle. Ihmiset ovat väsyneitä. 

– Vaikka gallupien mukaan ukrainalaiset ovat päättäväisiä, suhtaudun niiden tuloksiin hieman epäileväisesti. Ihmiset ovat patrioottisia, ja sota-aikana harrastetaan itsesensuuria. 

Ukrainan korruptioskandaalit eivät ole auttaneet asiaa, hän lisää. 

Miehistöpula vaivaa konfliktin osapuolia

Sekä Venäjän että Ukrainan armeijat kärsivät ongelmista uusien sotilaiden rekrytoinnissa.

– Alkuvuodesta Venäjä on melkein menettänyt yhtä paljon miehiä kuukaudessa kuin se on onnistunut rekrytoimaan samassa ajassa.

Ukrainassa vapaaehtoiset ovat jo lähteneet rintamalle, toteaa Nizhnikau. Jäljellä olevia yritetään ottaa asevoimiin jopa kadulta noutamalla, mikä on herättänyt Ukrainassa eripuraa valtionhallinnon ja kansan välillä. 

Kumpikin osapuoli on lisäksi kärsinyt jo valtavia tappioita sodan aikana. Nizhnikau arvioi kuolleiden ja haavoittuneiden venäläissotilaiden määrän kohonneen reilusti yli miljoonaan. 

Hän toteaa Ukrainan tappioiden laskemisen olevan hankalampaa kuin venäläisten, sillä niitä tutkittaessa lähteitä on vähemmän. Nizhnikau kuitenkin arvioi ukrainalaisten kuolleiden ja haavoittuneiden määrän noin 700 000 ihmisen paikkeille. 

Sodan loppua on vaikea ennustaa

Nizhnikau toteaa Venäjän yrittävän ratkaista sotaa politiikan kautta pelaamalla Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin hallinnon kanssa, käymällä hybridisotaa Euroopan maiden kanssa, vaalivaikuttamisella ja mikä tärkeintä, horjuttamalla Ukrainan yhteiskuntaa. 

Hän sanoo, että seuraavat kaksi vuotta tulee olemaan Ukrainalle haastavia. Nizhnikau kuitenkin huomauttaa, että Yhdysvaltojen seuraava hallinto voi ryhtyä painostamaan Venäjää raskailla sanktioilla sekä pitkän kantaman ohjusten kaltaisella tehokkaalla asetuella.

Yhdysvaltojen nykyhallintoon Nizhnikau kertoo menettäneensä luottamuksensa asian suhteen.

– Jos status quo pysyy, Ukrainan mahdollisuudet ovat hyvät mutta eivät erinomaiset, sillä Venäjänkin on mahdollista voittaa sota.

Ukrainan liittolaisiltaan saaman tuen määrä ja laatu on Nizhnikaun mukaan avainkysymys sodan päättymisen kannalta. 

– Joka tapauksessa en näe, että saisimme tähän vastausta vielä tämän tai ensi vuoden aikana.