"Tämän arvokkaampaa juhlaa ei voi Suomessa järjestää" – Helsingin Ruskeasuolla paljastettiin 12 Mannerheim-ristin ritarin muistomerkki

Muistomerkkihankkeeseen on osallistunut noin 20 toimijaa ja organisaatiota.

Ruskeasuon Ratsaspuistossa paljastettiin helsinkiläisten Mannerheim-ristin ritareiden muistomerkki. Muistolaattaan on kaiverrettu 12 Helsingissä syntyneen ritarin nimet.

– Tämä on todella juhlallinen ja arvokas tilaisuus, kun muistelemme niitä aikoja, missä on tullut ritareita ja veteraaneja. Tämän arvokkaampaa juhlaa ei voi Suomessa järjestää, sanoi tilaisuutta seuraamaan saapunut sotaveteraani Hannes Tuovinen.

– Tänään Helsinki saa uuden muistomerkin, joka kunnioittaa historiamme vaikeimpina hetkinä urotöitä tehneitä, sanoi puolestaan tilaisuudessa puhunut Helsingin pormestari Daniel Sazonov (kok).

Sotien 1939-1945 pääkaupunkiseudun perinneyhdistys on yksi Tammenlehvän Perinneliiton 27:stä alueellisesta perinneyhdistyksestä. Kuva: Onni Keskinen

Sotien 1939–1945 pääkaupunkiseudun perinneyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Vesa Sundqvist kertoo, että hanke on ollut hieno yhteisponnistus, johon on osallistunut noin 20 toimijaa ja organisaatiota.

– Tämä muistomerkki on kunnianosoitus niin Mannerheim-ristin ritareille, kaikille veteraaneille kuin koko sotasukupolvelle, Sundqvist sanoi.

Muistomerkki sijaitsee Helsingin Ratsaspuiston Mannerheim-ristin ritarien aukealla, joka on nimetty alueen sotahistoriallisilla perusteilla. Puiston läheisyydessä sijaitsee esimerkiksi vuonna 1936 valmistunut Tilkan entinen keskussotilassairaala sekä 1950-luvun alussa entisille lotille rakennettu Asuntoyhteistalo (Naistentalo).

Muistolaatta on aito graniittinen panssariestekivi Salpalinjalta.

Sundqvistin mukaan hankkeella on ollut Helsingin kaupungin, Mannerheim-ristin ritareiden säätiön, Kaartin jääkärirykementin sekä Töölön seurakunnan tuki.

– Suunnittelu- ja konsulttiyritys WSP Finland loi puitteet, jotka Staran kaupunkitekniikan rakentaminen toteutti upealla tavalla.

Helsingin pormestari Daniel Sazonov saapui kiittämään perinneyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Vesa Sundqvistia. Kuva: Onni Keskinen

Sundqvistin mukaan muistomerkki oli ensimmäisen kerran esillä jo syksyllä 2007, kun Helsingfors svenska krigsveteraner rf teki aloitteen helsinkiläisten Mannerheim-ristin ritareiden muistamisesta. 

Asia nousi seuraavan kerran esille, kun kaupunginvaltuutettu Risto Rautava (kok) teki asiasta valtuustoaloitteen kesällä 2014 ja asia eteni kaupunginvaltuutettu Mari Rantasen (ps) syksyllä 2021 tekemästä valtuustoaloitteesta, joka vauhditti ja tarkensi projektia.

Mannerheim-ristin ritarit olivat suomalaisia sotilaita, joille myönnettiin Mannerheim-risti poikkeuksellisesta urheudesta, johtajuudesta tai muista erityisen ansioituneista teoista. Mannerheim-ristin ritariksi nimitettiin jatkosodan aikana ja välittömästi sotien jälkeen 191 sotilasta.