"Suvilla on saumat mitaleihin ihan joka kisassa" – Ampumahiihdon legenda Kaisa Mäkäräinen seuraa talviolympialaisia asiantuntijan silmin

Suomen ampumahiihtokuningatar Kaisa Mäkäräinen kommentoi olympialaisia Ylen kanavilla ja toivoo etenkin Suvi Minkkisen menestystä.

Suomen ampumahiihdon kuningatar Kaisa Mäkäräinen pysyy lajin parissa vieläkin ja seuraa Milanon talviolympialaisia Ylen lajikommentaattorina.

Mäkäräinen toivoo tietenkin suomalaisille ampumahiihtäjille ja muillekin talviurheilijoille parhainta menestystä Milano Cortinan olympialaisissa. Hän uskoo, että etenkin hänen entisellä kisatoverillaan Suvi Minkkisellä on hyvät mahdollisuudet.

– Suvilla on saumat mitaleihin ihan joka kisassa. Suvi, kun on hyvä ampumaan, niin totta kai normaali matka pitäisi olla se paraatimatka. Toisaalta hän on kyllä tosi hyvin menestynyt maailmancupissa noissa pikamatkoissakin, Mäkäräinen analysoi.

Mäkäräinen myös muistuttaa, että olympialaisissa pienetkin tekijät voivat olla ratkaisevia suoritusten kannalta.

– Tiedän myös sen, että niitä mitaleja ei siellä jaeta kuin kolmelle. Se on niin paljon päivän kunnosta kiinni. Vaikka kuntokin olisi hyvä, niin sitten suorituksen pitää mennä nappiin. Ampumahiihdossa ei saa tulla yhtään sellaista ajatuksen karkaamista.

Pohjois-Italian olosuhteilla on Mäkäräisen mukaan myös iso merkitys olympialaisten hiihtokisoihin. 

– Siellä kisataan 1 600 metrin korkeudessa. Alkukauden maailmancupin kisoja ei ole noin korkealla ollut, niin niistä ei välttämättä pysty tekemään ihan niin isoja johtopäätöksiä.

Olympiakirous

Mäkäräinen ehti omalla urallaan kilpailla kolmissa olympialaisissa vuosina 2010, 2014 ja 2018. Suomen ampumahiihdon kuningattaren omat muistot urheilun suurimmista juhlista eivät ole häävimmät. Huonoa tuuriakin oli matkassa.

– Sairastelin sekä Koreassa (2018) että Sotšissa (2014). Sotšin tapaus harmitti erityisesti, kun menin sinne elämäni parhaassa kunnossa. Sitten juuri päivää ennen ensimmäistä lähtöä sairastuin.

Lääkärit sanoivat Suomen suurelle mitalitoivolle, ettei hänen pitäisi hiihtää kisoissa ollenkaan. 

– Silloin ajattelin vielä, että ne olympialaiset jäisivät minun viimeisiksi, niin hiihtäisin vaikka pää kainalossa, Mäkäräinen kertoo.

Kaisa Mäkäräinen oli ensimmäinen suomalainen, joka voitti ampumahiihdon maailmancup kokonaiskilpailun kaudella 2010–2011. Kuva: Suomen Ampumahiihtoliitto

"Olympiakirouksen" takia Mäkäräisen menestys jäi omaa tasoa ja odotuksia vähäisemmäksi. Huonot henkilökohtaiset kokemukset eivät kuitenkaan estä Mäkäräistä nyt nauttimasta urheilujuhlasta katsojan ja kommentaattorin roolissa.

– Olympialaisissa kivaa on se, että voi katsoa paljon sellaisia lajeja, joita harvemmin muuten näytetään telkkarissa. Ehkä sieltä tulee taas katsottua jotakin curlingia, lumilautailua tai freestyle-hiihtoa, Mäkäräinen tuumii.

Mäkäräinen on päässyt paikan päällä seuraamaan suomalaisten historiallisia suorituksia olympialaisissa, joissa hän on ollut paikalla kilpailijana.

– Sotšissa oli helppo käydä katsomassa hiihtoa, kun maastohiihtoreitti ja hiihtostadion olivat ihan kisakylän lähellä. Oli kiva päästä livenä katsomaan, kun Kepa (Kerttu Niskanen) ja Aikku (Aino-Kaisa Saarinen) hiihtivät pariviestissä hopeaa ja tietenkin kun Sami (Jauhojärvi) ja Iivo (Niskanen) saivat pariviestistä sen kuuluisan kullan.

– Vancouverissa (2010), kun omat kisat oli ohi, kävin katsomassa esimerkiksi kelkkailua, Mäkäräinen kertoo.

Kannustajana katsomossa

Kilpailijana Mäkäräinen ei kokenut olympiakyliä itselleen täysin sopivana ympäristönä.

– Varmasti siellä on hyvä ilmapiiri, mutta viihdyn itse paremmin pienemmissä, kotoisammissa ympyröissä. 

Kisakylän humussa oli välillä vaikeaa valmistautua omaan suoritukseensa.

– Talven aikana, kun oli aina tottunut olemaan vaan sen oman joukkueen kanssa ja, kun sitten yhtäkkiä ympärillä onkin kaikkien muidenkin lajien kisaajat, niin siinä piti olla aika tiukkana, jotta oma keskittyminen ja rytmi säilyvät.

Nykyään Mäkäräinen toimii ampumahiihdon asiantuntijana Ylellä, minkä vuoksi häneltä ei välttämättä löydy aikaa yhtä paljon muiden lajien seuraamiseen Milanon olympialaisissa.

– Nämä kisat taitavat mennä työn takia lähinnä oman lajin seuraamiseen.

Yllättävästi Yle ei lähettänyt Mäkäräistä seuraamaan olympialaisia paikan päälle. 

– Nyt, kun teemme nuo televisiolähetykset Pasilasta, niin ehkä sitten ehtiikin katsomaan vapaa-ajalla muitakin lajeja.

Oma ura alkoi myöhään

Ampumahiihdon maailmancupissa Mäkäräinen saavutti historiallista menestystä. Ensimmäisenä suomalaisena hän voitti maailmancupin kokonaiskilpailun kaudella 2010–2011.

Täten hänet myös valittiin Suomen Vuoden urheilijaksi vuonna 2011. Maailmancupin kokonaiskilpailun Mäkäräinen voitti uudestaan kausilla 2013–2014 ja 2017–2018.

Mäkäräinen keräsi suurta menestystä, vaikka aloitti lajin parissa vasta 20-vuotiaana.

– Kun olin seurannut kolme vuotta urheilulukion ampumahiihtäjäkavereideni tekemistä, alkoi se vaikuttaa tosi mielenkiintoiselta ja monipuolisemmalta kuin silloinen oma lajini maastohiihto, Mäkäräinen kertoo.

Muutettuaan lukion jälkeen Joensuuhun, kysyi Mäkäräinen kaveriensa kehotuksesta Kontiolahden ampumahiihtoseuralta, jos hän voisi kokeilla lajia.

Mäkäräinen hurahti ampumahiihtoon lajin monipuolisuuden takia. Hän kertoo myös olleensa jo nuorena selkeästi parempi hiihtämään vapaalla kuin perinteisellä tyylillä, joka myös on se tapa, jolla ampumahiihtokisoissa hiihdetään.

Ammattilaisuran lopettamisenkin jälkeen Kaisa Mäkäräinen harrastaa hiihtoa ja muuta urheilua aktiivisesti. Kuva: Kaisa Mäkäräisen kotialbumi

Myös ampumisessa Mäkäräinen pääsi hyödyntämään omia vahvuuksiaan.

– Keskittymiskyky ja yksityiskohtien hionta ovat olleet vahvuuksiani jo koulussa, ja niitä pääsin sitten hyödyntämään ammunnassa.

Ennen ampumahiihdon aloittamista Mäkäräisellä ei ollut juuri minkäänlaista kokemusta ampumisesta ja sen oppimisessa meni oma aikansa.

– Kyllähän siinä kesti useampi vuosi ennen kuin ammuin kisoissa nollat. Etenkin pystyammunta vaatii paljon aikaa ihan sen lihaspidon ja asennon hallitsemisen kautta.

Seuran ja ampumahiihtoliiton valmentajissa oli Mäkäräisen mukaan useita entisiä Puolustusvoimien tai Rajavartiolaitoksen työntekijöitä.

Kilpailu kuuluu elämään

Vaikka ammattilaisura päättyi maaliskuussa 2020, ovat urheilu ja kilpaileminen edelleen isossa roolissa Mäkäräisen elämässä.

– Luulen, että kaikki entiset tai nykyiset huippu-urheilijat ovat kilpailuhenkisiä jollain tasolla ihan elämänsä loppuun asti, Mäkäräinen tuumii.

Mäkäräisen mielestä kilpailuhenkisyyttä ei kuulu aikuisenakaan tukahduttaa, sillä se on ihmisille luonnollinen ja hyödyllinen piirre. 

– Elämä on enemmän tai vähemmän kilpailua kaikilla osa-alueilla. On sitten kyse työpaikoista tai jostakin muusta.

Mäkäräinen osallistuu edelleen ajoittain hiihto- tai polkujuoksukilpailuihin. Vaikka hän nauttii kilpailemisesta, osaa hän ottaa ne nykyään rennommin kuin ammattilaisena. Hän kuitenkin aikoo osallistua satunnaisiin kisoihin aina, kun ne kalenteriin mahtuvat.

– Urheilutapahtumat on tosi kivoja, siellä on hyvä tunnelma ja samanhenkistä porukkaa. Minä en varmaan koskaan tule motivoitumaan semmosesta niin sanotusta terveysliikunnasta. Se kilpailuelementti työ hyvää paloa siihen touhuun.

Milano Cortinan vuoden 2026 talviolympialaiset alkoivat 6. helmikuuta ja jatkuvat 22. helmikuuta saakka