"Joukkue täynnä hiihdon kärkinimiä" – Suomen sotilaat lähtevät haastamaan maailmanhuippuja hiihtoladuille

Viime hetken sairastuminen rokottaa mahdollisuuksia mitaleihin.

Talvilajien sotilaiden maailmanmestaruuskilpailut Sveitsin Gomsissa kokoavat yhteen 1 409 sotilasta 42 maasta. Kilpailujen teemana on "sotilaalliset rauhanmestarit" (Military Champions for Peace).

Suomen joukkueessa korostuvat hiihtolajit; joukkueessa on niin puolustusvoimien ja rajavartiolaitoksen henkilökuntaa kuin varusmiehiäkin. 

Suomea edustavat hiihdon osalta vanhempi rajavartija Markus Vuorela, nuorempi rajavartija Olli-Pekka Laitila sekä kersantit Ville Ahonen ja Arsi Ruuskanen.

Ampumahiihdon puolella Suomea edustavat luutnantti Niko Husu, vanhempi rajavartija Erika Jänka, kersantti Tuomas Harjula sekä alikersantit Jimi Klemettinen ja Arttu Heikkinen. 

Suomen joukkue koki kovan takaiskun juuri ennen kisojen alkua kun hiihdon maailmanmestaruuskilpailuissa loistanut Remi Lindholm joutui vetäytymään sairastumisen vuoksi

Mitalimahdollisuudet säilyvät takaiskusta huolimatta

Joukkueella on kuitenkin mahdollisuudet kirkaimpiinkin mitaleihin hyvän päivän sattuessa. 

– Suomella on kilpailukykyinen joukkue täynnä hiihdon kärkinimiä, toteaa Jämin Jännettä edustava, vanhempi rajavartija, Markus Vuorela.

Ensimmäiset mahdollisuudet mitaleihin ovat tiistaina 25.3. Aamupäivällä kilpaillaan miesten ja naisten 15 kilometrin vapaan hiihtotyylin kilpailussa.

– Arsi Ruuskanen on hyvä vapaan viidellätoista. Lisäksi se on myös itselleni paras matka, ennakoi Vuorela. 

Vuorela arvelee suurimmaksi ennakkosuosikiksi Ranskaa. Maailmanmestaruuskilpailujen konkarit Hugo Lapalus ja Jules Lapierre yrittävät johdattaa Ranskan palkintokorokkeelle.

– Suomea ei kuitenkaan saa aliarvioida, toteaa Vuorela. 

Vaihtelua kilpailukalenteriin

Kilpailuohjelma eroaa perinteisistä maailmancupin kilpailuista niin matkojen kuin sääntöjenkin osalta.

Vaikka kyseessä ovat sotilaskilpailut, kaikki osallistujat ovat ammattihiihtäjiä, jotka kilpailevat säännöllisesti kansainvälisellä tasolla.

Erityisesti sotilastaitoja vaativat erikoismatkat tuovat kilpailuun oman lisähaasteensa.

– Partiohiihdosta muodostuu varmasti kisojen kruunu, arvelee Vuorela. 

Partiohiihdossa ampumataidon koetteleminen ei jää ainoastaan ampumahiihtäjien vastuulle. 

Suomi lähtee kilpailuun kahdella partiolla, joten myös maastohiihtäjät pääsevät koettelemaan ampumataitojaan. 

– Jokaisella on pienoiskivääri, mutta tauluista näkee, kuka on ampumahiihtäjä, toteaa Vuorela.

Viikon mitalta viihdettä

Suomalaisedustusta voi seurata Sveitsin laduilla koko viikon ajan. 

Suomalaiset osallistuvat maastohiihtoon ja ampumahiihtoon tiistaina, parisprinttiin keskiviikkona, hiihtosuunnistukseen keskiviikkona ja torstaina sekä partiohiihtoon perjantaina.

Sveitsissä kilpaillaan hiihdon ohella myös muissa talvilajeissa. 

Ohjelmassa on muun muassa laskuvarjohypyn ja pujottelun yhdistävä paraski.