Suomelta 160 rauhanturvaajaa lisää Libanoniin
Suomi laajentaa osallistumistaan Unifil-operaatioon. Toimenpide on vastaus Ranskan aiempaan avunpyyntöön.
Suomi lisää osallistumistaan YK:n rauhanturvaoperaatioon Libanonissa noin 160 rauhanturvaajalla. Komppanian kokoinen osasto aloittaa toimintansa 1. huhtikuuta 2017. Rauhanturvaajien lähettäminen on Suomen vastaus Ranskan marraskuussa esittämään vetoomukseen.
– Viime marraskuisten Pariisin terroritekojen jälkeen Ranska vetosi EU:n keskinäisen avunannon lausekkeeseen, ja pyysi EU-mailta erilaisia toimenpiteitä. Yksi pyydetty asia oli, josko EU-maat voisivat lisätä osallistumista tiettyihin kriisinhallintaoperaatioihin, joissa Ranska toimii, sillä Ranska tarvitsee sotilaita kotimaassa saadakseen turvallisuuden taattua, kertoo turvallisuuspolitiikan ja kriisinhallinnan yksikön päällikkö Mikko Kinnunen ulkoministeriöstä.
Lähettää päätetyt suomalaiset korvaavat operaatiossa ranskalaisen komppanian. Suomi on vastannut Ranskan avunpyyntöön myös rauhanturvaajilla Lähi-idässä.
– Olemme lisänneet läsnäoloamme myös Irakissa Erbilissä, missä koulutamme Peshmerga-sotilaita. Tällä vastasimme sekä Ranskan että samoihin aikoihin tulleeseen Yhdysvaltojen pyyntöön lisätä toimintaa ISILin vastaisessa koalitiossa, Kinnunen toteaa.
Suomi on osallistunut Unifil-operaatioon jo neljällä eri vuosikymmenellä. Ensimmäistä kertaa Suomi osallistui operaatioon vuonna 1982. Kinnusen mukaan operaatio on hyvissä kantimissa.
– Suomi on marraskuun loppuun asti suomalais-irlantilaisen pataljoonan johtovaltio. Tällä hetkellä vahvuutemme operaatiossa on hiukan yli 300 sotilasta.
