Suomalaiskenraali EU:n sotilasesikunnan johtoon
Kenraaliluutnantti Esa Pulkkinen ottaa tänään vastaan uuden tehtävänsä EU:n sotilasesikunnan päällikkönä. Hänet on valittu ensimmäisenä suomalaisena kyseiseen virkaan.
Kenraaliluutnantti Esa Pulkkinen vastaanottaa uuden virkansa EU:n sotilasesikunnan päällikkönä tänään 26. toukokuuta Brysselissä. Urallaan kaksi kertaa aiemmin EU:ssa palvellut Pulkkinen on ensimmäinen suomalainen, joka on valittu kyseiseen tehtävään. Uudessa työssään hän on suoraan EU:n korkean edustajan sekä komission varapuheenjohtajan, Federica Mogherinin alainen.
– Takanani seisoo iso ja laajavaikutteinen organisaatio. Alaisinani työskentelee kaksisataa sotilasta ja siiviliä, joihin kuuluu myös kuusi kenraalia. Koko sotilasesikunnan johtaminen on tietysti keskeisin tehtäväni, Pulkkinen toteaa.
Kenraaliluutnantti työskenteli Brysselissä viimeksi vuosina 2008–2009, jolloin hän toimi operaatiopäällikkönä samassa esikunnassa. Pulkkinen muistuttaa, että senhetkinen tilanne verrattuna nykyiseen oli hyvin erilainen. Taloudellinen lama ei ollut alkanut eivätkä pakolaiskriisi tai terrorismi ravistelleet Eurooppaa samassa mittakaavassa.
– Toimintaympäristö on 2000-luvun loppuun verrattuna paljon haastavampi. Tottakai vastuu siinä mielessä tuntuu suurelta, mutta tarjoaa samalla mahdollisuuden myötävaikuttaa kohti parempaa tulevaisuutta. Toivon vilpittömästi, että tilanteemme on nykyistä parempi poistuessani virasta muutaman vuoden päästä, hän sanoo.
Tuleva sotilasesikunnan päällikkö aloitti osastopäällikkönä puolustusministeriössä vuonna 2011. Silloin hän uskoi, että paluuta EU-urapolulle ei enää tulisi. Pulkkista kuitenkin esitettiin Suomen ehdokkaaksi ja EU:n sotilaskomitea valitsi hänet tehtävään viime vuoden toukokuussa.
– Olen hyvin iloinen ja kiitollinen siitä, että tulin valittua. Saatuani tiedon hain virkavapaata puolustusministeriöstä 1. helmikuuta alkaen. Käytännössä minulla on ollut maaliskuusta lähtien aikaa valmistautua tulevaan.
Pulkkinen on käyttänyt aikaansa muun muassa ranskan kielen palauttamiseen, sillä siitä on paljon hyötyä Brysselissä. Hän on myös tutustunut uuteen työskentelympäristöönsä ja saanut perehdytystä edeltäjältään, kenraaliluutnantti Wolfgang Wosolsobenilta.
Kyseessä yhteistyö eikä esimies-alaissuhde
EU:n sotilasesikunnassa on tähän asti ollut pääsääntöisesti 4–6 suomalaista upseeria, joista suurin osa on työskennellyt kiintiöpaikoilla. Heidän lisäksi Brysseliin tulee nyt nelihenkinen tiimi kenraaliluutnantti Pulkkisen tueksi.
Euroopan unionin sotilasesikunta vastaa EU:n ulkosuhdehallinnon sotilasasiantuntemuksesta. Esikunnan työ näkyy konkreettisesti esimerkiksi EU:n kriisinhallintaoperaatioiden suunnittelussa, valmistelussa sekä toimeenpanon tukemisessa.
Sotilaskomitea, joka koostuu EU-jäsenmaiden asevoimien komentajien edustajista, antaa tehtäviä sotilasesikunnalle liittyen esimerkiksi EU:n sotilaallisiin operaatioihin ja suorituskykyjen kehittämiseen. Sotilaskomitea voi sen jälkeen antaa komitean yhteisesti hyväksymiä suosituksia poliittiseen käsittelyyn EU:ssa.
– Tässä yhteydessä sotilaskomitean puheenjohtaja, kenraali Michail Kostarakos on tärkein yhteistyökumppanini Brysselissä. Hän on Kreikan asevoimien entinen komentaja, Pulkkinen kertoo ja samalla toteaa:
– Tehtävämme ovat erilaiset ja saamme ohjauksemme eri tahoilta. Tärkeintä on, että olemme samalla viivalla ja puhumme samaa kieltä tehdessämme yhteistyötä.
