Suomalaiset varusmiehet osallistuvat Ranskan kansallispäivän paraatiin – Pariisissa varaudutaan kuumuuteen ja nestehukkaan

Valmistautuminen jättiparaatiin on vaatinut pitkiä harjoituspäiviä ja sopeutumista yli 30 asteen helteeseen.

Suomalaiset varusmiehet marssivat tällä viikolla yhdessä Euroopan näkyvimmistä sotilastapahtumista, kun Puolustusvoimat osallistuu Ranskan kansallispäivän paraatiin Pariisissa.

Suomi lähettää juhlaan kielekkeisen valtiolipun, lippuvartion ja 12 sotilaan lippujoukkueen, jonka asettaa Kaartin jääkärirykmentti.

Tiistaina 14. heinäkuuta järjestettävään paraatiin valmistautuminen on vaatinut kymmeniä harjoitustunteja. Keski-Euroopan helleaalto on koetellut myös suomalaisia.

– Täällä on todella kuuma. Joka päivä on ollut yli 30 astetta lämmintä. Meillä on kolme henkilöä reservissä nestehukan tai muiden ongelmien varalta, Santahaminassa sotilaspoliisina palveleva Arno Reinikainen naurahtaa.

Kuumuuteen on kuitenkin varauduttu huolellisesti.

– Täällä on todella isot lääkintäteltat, ja vettä jaetaan jatkuvasti.

Reinikaisen matka Ranskaan ratkesi lopulta yllättävällä tavalla. Hän ei alun perin ollut lähdössä mukaan, mutta paikka avautui, kun hän kertoi olevansa puoliksi ranskalainen ja puhuvansa kieltä.

– Siitä on ollut täällä paljon hyötyä. Ranskalaiset eivät puhu paljon englantia.

Pariisi on miehelle ennakkoon tuttu paikka, sillä hän käy Ranskassa vuosittain tapaamassa sukulaisiaan.

Suomalaisjoukko majoittuu ilmavoimien kasarmilla keskustan tuntumassa. Unet jäävät vähiin, koska herätyskello soi kolmen aikaan aamuyöllä.

Aamulla varusmiehet kuljetetaan bussilla Champs-Élysées-kadulle, jossa paraati järjestetään.

– Siellä vedämme suorituksen kerran läpi. Sen jälkeen siirrymme vähän kauemmaksi keskustasta samankaltaiselle kadulle, jossa harjoittelemme vielä useamman tunnin.

Harjoituksissa suomalaisilla on yllään helleasut, mutta paraatipäivänä päälle puetaan kunniakomppanian varustus: harmaa villatakki, mustat housut ja lakki.

Aikaisen herätyksen vuoksi päivät ovat päättyneet jo iltapäivällä. Sen jälkeen varusmiehillä on ollut aikaa tutustua Pariisiin.

Reinikaisen mukaan viikko Pariisissa jää mieleen yhtenä palveluksen ikimuistoisimmista kokemuksista.

– Muiden maiden sotilaat ovat meille todella mukavia. Kaikki kertovat mielellään maansa sotilaskulttuurista. Brittiläisetkin antoivat meidän testata heidän valtavia karhunnahkalakkeja.

Champs-Élysées’llä nähdään yhteensä noin 6 700 henkilöä, hevosia, helikoptereita ja hävittäjiä.

Paraatin teemana on tänä vuonna Euroopan strateginen herääminen. Tilaisuuteen osallistuu myös tasavallan presidentti Alexander Stubb.

Kansallispäivää vietetään vuoden 1789 Bastiljin valtaamisen vuosipäivänä. Päivä on ollut yleinen vapaapäivä vuodesta 1880 lähtien. Paraati on kerännyt parhaimmillaan katujen varsille satoja tuhansia katsojia.