Suomalainen miehistö palkittiin ensimmäistä kertaa Naton rauhanajan tehostetun toiminnan mitaleilla – "Olemme oikealla tiellä"

Mitalit menivät Vahterpää-aluksen miehistölle kunnianosoituksena Vahterpään ansiokkaasta toiminnasta Naton miinantorjuntaosastossa viime keväänä.

Suomalaisen miinantorjunta-aluksen MHC Vahterpään miehistö palkittiin Naton Non-article 5 Nato Vigilance -mitaleilla. Tunnustus myönnettiin, sillä Vahterpää toimi viime vuonna Naton SNMCMG1-miinantorjuntaosastossa (Standing NATO Mine Countermeasures Group 1) ensimmäisenä Merivoimien historiassa.

Non-article 5 Nato Vigilance -mitalit ovat suomalaiselle miehistölle ensimmäiset laatuaan. Kuva: Matias Paajanen (Puolustusvoimat)

– Tämä on suuri kunnianosoitus Puolustusvoimille, Merivoimille ja Vahterpään henkilöstölle. Se osoittaa, että osallisuuttamme Itämeren turvallisuuteen ja Naton pelotteen vahvistamiseen arvostetaan, kertoo Vahterpään päällikkö, kapteeniluutnantti Henri Savisaari.

"Suomi on Natossa tärkeä turvallisuuden tuottaja"

Vahterpään liittyminen Naton miinantorjuntaosastoon viime keväänä oli ensimmäinen kerta, kun Merivoimien yksikkö alistettiin Naton pysyvään miinantorjunta-alusosastoon ja komentorakenteeseen. 

Osallistuminen Nato-osastoon tarkoitti yhdeksänviikkoista jaksoa, jonka aikana Vahterpää-alus liikkui tehtävissä Itämerellä, Pohjanmerellä ja Norjanmerellä. 

Katanpää-luokan alus Vahterpää oli ensimmäinen Merivoimien yksikkö, joka alistettiin Naton komentoon. Kuva: Puolustusvoimat

Kyseessä oli Katanpää-luokan historian pitkäkestoisin ja kauimmas Suomesta suuntautunut ulkomaankomennus. Osastossa toimi aluksia myös seitsemästä muusta Nato-maasta.

– Meillä on Nato-yhteistyössä pitkä historia, jota Vahterpään osallistuminen Nato-osastoon syvensi entisestään. Suomi on Natossa tärkeä turvallisuuden tuottaja, varsinkin Itämerellä. Olemme oikealla tiellä.

Naton miinantorjuntaosasto on yksi sotilasliittouman pysyvistä monikansallisista alusryhmistä, jotka partioivat rauhan aikana eri merialueilla.