"Kiva olla täällä, varsinkin hevoset ovat hienoja" – Rakuunasoittokunnan paraati keräsi Senaatintorille sadoittain yleisöä

Vartioparaatit viihdyttävät Helsingissä läpi kesän, ja niihin osallistuvat vuorollaan kaikki sotilassoittokunnat ympäri Suomea. Esityksiin on vapaa pääsy.

Aurinkoisena perjantaipäivänä Senaatintorilla on hilpeä tunnelma. Kesävetimiin sonnustautuneet ihmiset rupattelevat iloisesti samalla, kun perheen pienimmät telmivät vanhempiensa jaloissa. Ihmiset odottavat Rakuunasoittokunnan musiikkiesityksen alkamista.

– Tultiin tyttöjen kanssa nauttimaan kesäpäivästä. Tämä on vähän tällainen varaslähtö kesälomaan, perheenisä Oskari Keskitalo kertoo. Vuosittainen paraati on hänelle ennestään tuttu, lapset ovat mukana ensimmäistä kertaa.

– Päiväkodista alkaa viikon päästä kesäloma. Minusta on kivaa olla täällä tänään. Varsinkin hevoset on hienoja, torilla tähystäviä ratsupoliiseja ihasteleva Olivia Keskitalo jatkaa.

Oskari, Ilona ja Olivia Keskitalo saapuivat torille nauttimaan kesäpäivästä. Kuva: Eetu Kolehmainen

Lappeenrantalaisen Rakuunasoittokunnan kokoonpanossa on tänä vuonna mukana kaiken kaikkiaan 30 soittajaa: 25 kantahenkilökuntaan kuuluvaa aliupseeria ja viisi reserviläisrumpalia. Soittokunnan päällikkökapellimestari musiikkimajuri Tero Haikala toimii vartioparaatissa vartiopäällikkönä.

– Vaikka Helsinki on meille jo tuttu keikkapaikka, tänne on aina ilo tulla. Esityksemme on tyylikäs ja tilaisuus arvokas. Kyllä näihin esiintymisiin liittyy aina omanlainen jännityksensä, viidettä kertaa Vartioparaatissa kapellimestarina toimiva ylivääpeli Riku Penttilä iloitsee.

Näyttävät puvut ja varmat askeleet

Kirkon kellojen soitua alkaa perinteikäs ja odotettu ohjelmanumero. 

Kuviomarssissa sotilaat liikkuvat varmoin askelin Signaali- ja Nuoret sankarit -kappaleiden tahdittamana, ja juhlallinen ohjelmanumero huipentuu Maasotakoulun lipun vastaanottamiseen.

Rakuunasoittokunnan kotipaikka on Lappeenrannassa Maasotakoulun yhteydessä. Kuva: Eetu Kolehmainen

Penttilän mukaan kuviomarssia on harjoiteltu ahkerasti viime viikot, mikä myös näkyy sotilaiden liikkeissä: jokainen askel, pyörähdys ja soitinten nosto on viimeisen päälle hiottu.

Myös sotilaiden koreat puvut ovat omiaan tekemään vaikutuksen yleisöön. Rakuunasoittokunta esiintyy perinteisestä rakuunapuvusta muokatussa m-17 edustuspuvussa.

– Luurankotakki, punaiset saapashousut ja ratsusaappaat tekevät asusta erityisen näyttävän. Tällä edustusasulla, jota käytetään arvokkaimmissa tilaisuuksissa, soittokunta kunnioittaa myös vaalimiaan rakuunaperinteitä, Penttilä valottaa pukukoodin taustoja.

Yleisö seuraa paraatia Esplanadin puiston ympäri aina Helsingin päävartion eteen. Matkalla kuullaan tuttuja marssisävelmiä, kuten kappaleet Meidän poikia ja Esplanadin kaikuja. 

Samba yllätti yleisön

Päävartiolta paraati marssii Pohjois-Esplanadia pitkin takaisin Senaatintorille, jonne ohjelman on määrä päättyä. Paluumatkalla tapahtuu kuitenkin jotain yllättävää.

Yleisössä on hymy herkässä, kun perinteiset marssikappaleet vaihtuvatkin sambamusiikkiin. Soittokunta hurmaa yleisön muun muassa Timo Hytösen säveltämällä Sisulla ja Sydämellä samba-marssilla. Inspiraation sambaosuuteen soittokunta sai meneillään olevasta Helsinki Samba -karnevaalista.

– Aluksi sambakarnevaali kuulosti hieman erikoiselta päällekkäisyydeltä, mutta sitten mietimme, että no miksipä emme huomioisi sitä meidänkin ohjelmassamme. Ajattelimme tämän olevan hauska lisä, Penttilä kertoo paraatin loppuhuipennuksesta.

Paraatin jälkeen soittokunta esiintyi vielä MIL-Espa -konsertissa Esplanadin lavalla. Siellä yleisöä viihdytti Juha ”Junnu” Vainion musiikki. Konsertissa kuultiin esimerkiksi kappaleet Yksinäinen Saarnipuu, Sellaista elämä on ja Vanhoja poikia viiksekkäitä. Laulusolistina oli soittokunnan riveistä kersantti Pekka Laurikka. Konsertin johti musiikkimajuri Tero Haikala.

Rakuunasoittokunta palaa Helsinkiin jälleen elokuussa. Vartioparaatit viihdyttävät ihmisiä perjantaisin läpi kesän, ja niihin osallistuvat vuorollaan kaikki sotilassoittokunnat ympäri Suomea. Kesän 2025 vartioparaatit alkavat kello 12:20 Senaatintorilta ja niihin on vapaa pääsy.

Vartioparaatien perinne ylettyy aina 1700-luvulle asti Ruotsinvallan ajalle. Tänä vuonna on jo perinteen 268. vuosi.