Onni Valakari ilmoittautui palvelukseen – "Kaverit sanoivat, että he tulevat hakemaan minut tänään lentokentältä hiustenleikkuukoneen kanssa"

Vuoden 2025 Urheilukoulun kesälajien saapumiserässä on mukana nimekkäitä ja lupaavia urheilijoita.

Kun jalkapalloilija Onni Valakari ilmoittautui Urheilukouluun Santahaminaan, toivoi hän, että saisi vielä hetken säilyttää tavaramerkiksi muodostuneen komean, kiharan tukkansa.

– Tulin tänään tänne ilmoittautumaan ja lähden heti komennukselle pelaamaan kauden loppuun, Valakari kertoo.

Valakari haluaa säilyttää kultakutrinsa vielä kauden loppuun saakka, vaikka hänen kaverinsa uhkailivat häntä jo inttiin kuuluvalla lyhyemmällä tyylillä.

– Kaverit sanoivat, että he tulevat hakemaan minut tänään lentokentältä hiustenleikkuukoneen kanssa. Menen vielä kauden loppuun tällä tyylillä ja katsotaan, jos sitten tulee lyhyempää mallia, Valakari kertoo.

Mestaruus mielessä 

Valakari aloitti varusmiespalveluksen Kaartin jääkärirykmentin Urheilukoulussa maanantaina 13. lokakuuta. 

Valakari ei ehtinyt kauan viihtyä Santahaminassa, sillä hänellä on kausi vielä pahasti kesken.

13 ottelua Huuhkajissa pelannut Valakari pelaa tällä hetkellä San Diego FC:ssä rapakon toisella puolella. Yhdysvaltojen pääsarjatason MLS:n pudotuspelit alkavat parin viikon päästä ja San Diego FC on varmistanut paikkansa niissä jo hyvissä ajoin.

– Kun playoffit alkaa, niin se on joka vaiheessa yksittäinen ottelu ja yksittäisessä ottelussa voi aina tapahtua mitä vaan, Valakari toteaa.

Valakari on ollut etukäteen yhteydessä Urheilukoulun suuntaan. Hän on kiitollinen siitä, että saa jatkaa hyvin menneen kauden loppuun asti.

Varusmiespalveluksesta ei Valakarin mukaan ole mitään haittaa jalkapallouralle. 

– Varmasti tulee hyvä kokemus. Kasvan varmasti ihmisenä ja opin täällä asioita, joita voin varmasti tulevaisuudessa myös jalkapallouralla hyödyntää. 

– Olen avoimin mielin täällä ja haluan oppia paljon. En usko, että tästä ainakaan mitään haittaa on, kun pystyy täällä treenaamaankin.

Urheilukoulun uudet alokkaat hakivat ensimmäisenä päivänä itselleen varusteet. Kuva: Pauli Hytönen

Paluu Santahaminaan koittaa Valakarille heti pelien loputtua Yhdysvalloissa. Pisimmillään kausi voi jatkua itsenäisyyspäivään saakka.

– Odotukset ovat kovat ja uskomme vahvasti joukkueen sisällä, että pystymme menemään loppuun asti, Valakari sanoo.

Valakari pelaa Yhdysvalloissa vuoden lopussa päättyvän lainasopimuksen alla. Tämänhetkisten tietojen mukaan hänen olisi tarkoitus siirtyä takaisin Kyprokselle Pafos FC:n riveihin. San Diego FC:llä on kuitenkin lainasopimuksessa osto-optio Valakariin.

– Ei ole vielä mitään virallista tietoa jatkosta. Lainasopimus kattaa tämän kauden ja sen jälkeen varmasti jutellaan seuran (San DIego FC:n) kanssa jatkosta. Fokus on vielä tässä kaudessa, jonka jälkeen on aikaa sopia, mitä haluamme ensi kaudella tehdä, Valakari kertoo.

Valakarin tavoitteena on suorittaa palvelus 165 päivään miehistön tehtävissä. 

Varikkopysähdys Santahaminassa

Myös 18-vuotias formulalupaus Tuukka Taponen kävi maanantaina Santahaminan saarella. Hänen aikataulustaan löytyi aikaa vain renkaanvaihdon mittaiselle visiitille, jonka jälkeen hän jatkoi matkaa täyttä vauhtia kohti Helsinki-Vantaan lentokenttää. 

Formula 3-sarjassa ajavalle Taposelle palveluksen ajankohta sopii hyvin. Vuoden 2025 F3-kausi loppui syyskuussa. Taponen jatkaa sarjassa ensi kaudella, joka käynnistyy maaliskuussa 2026.

– Tämä on paras aika minulle hoitaa intti. Talvella ei ajeta formuloita, Taponen toteaa.

Tuukka Taponen sijoittui päättyneellä F3:n tulokaskaudellaan sarjassa yhdeksänneksi. Ensi kaudelle Taponen vaihtaa tallia MP Motorsportsin riveihin. Kuva: Pauli Hytönen

Taponenkaan ei näe, että palveluksesta koituisi mitään haittaa hänen urheilu-uralleen. Hän uskoo, että palveluksella olisi anteja fyysisellä ja henkisellä puolella, jotka voivat auttaa häntä urallaan.

– Pystyn tekemään kovia fysiikkatreenejä täällä sekä oppimaan että kestämään sitä komennusta.

Taponen suuntaa heti palveluksen alussa urheilukomennukselle Espanjaan. Ennen lähtöään Taponen ehti käydä ensimmäisen keskustelun Urheilukoulun lajivastaavan kanssa. Urheilukoulun varusmiehillä on palveluksen aikana käytettävissä 45 tai 95 päivää urheilukomennuksiin palvelusajan mukaan.

Huippu-urheilijoiden palvelus

Kaikkiaan 89 urheilijaa aloitti varusmiespalveluksensa Urheilukoulun vuoden 2025 kesälajien saapumiserässä maanantaina 13. lokakuuta. Urheilijoita pääsi mukaan 18:sta eri lajiryhmästä. 

Valinnat syksyn saapumiserän urheilijoista tehtiin jo toukokuussa. Tullakseen valituksi Urheilukouluun tulee urheilijan edustaa urheilulajissaan ikäluokkansa kansallista tai kansainvälistä huippua.

Urheilukoulussa valmennukseen on varattu aikaa kasarmipäivinä 2–8 tuntia, josta muodostuu viikon aikana noin 12–30 tuntia. Lisäksi harjoitteluun on käytettävissä lähes kaikki illat ja viikonloput, jos ei ole käynnissä olevaa sotaharjoitusta.

Urheilukoulun kesälajien hakuun osallistui tänä vuonna ennätyksellisesti jopa 223 urheilijaa. Kuva: Pauli Hytönen

Varusmiespalvelus Urheilukoulussa suoritetaan Santahaminassa ja urheilijat koulutetaan tiedustelutehtäviin. 

Yli puolet Urheilukoulun varusmiehistä koulutetaan aliupseereiksi tiedusteluryhmien tehtäviin. Noin 15 prosenttia kaikista Urheilukoulun varusmiehistä etenee reserviupseerikoulutukseen asti. 

Palvelusaika johtajakoulutukseen eteneville urheilijoille on 347 päivää. Miehistöön koulutettavien varusmiesten palvelusaika on 165 päivää.