Northern Coasts tuo sota-alukset Suomen vesille

Northern Coasts 18 -harjoitus kokoaa Suomen aluevesille sotilaita ja aluksia yli kymmenestä eri maasta. Merivoimien johtama harjoitus tähtää kansainvälisen yhteistyön kehittämiseen merellä.

Neljätuhatta sotilasta sekä kymmeniä pinta- ja ilma-aluksia – NOCO18-harjoitus tuo mukanaan joukkoja 13 eri valtiosta. Suomessa 25.10.-8.11. järjestettävän harjoituksen tavoitteena on kansainvälisten yhteisoperaatioiden harjoitteleminen ja eri maista tulleiden joukkojen yhteensopivuuden kehittäminen etenkin rannikko-olosuhteissa.

– Harjoitus antaa meille mahdollisuuden harjoitella merisodankäynnin kaikkia osa-alueita ja erinomaisen mahdollisuuden harjoitella muun muassa kansainvälisen avun vastaanottamista, valottaa merivoimien komentaja, vara-amiraali Veijo Taipalus.

Northern Coasts on Saksan omistama, Itämeren alueella vuosittain järjestettävä harjoitus. NOCO18 mahdollistaa merivoimille harjoittelun kotimaassa normaalia suuremmalla joukolla ja laajemmalla kalustolla.

– Yhteistoimintakyvyn kehittäminen ja huollon järjestelyt myös ulkomaalaisille vieraillemme ovat tärkeitä harjoituksen teemoja, Taipalus jatkaa.

Harjoituksen ensimmäinen vaihe eli yhteiset harjoitusvalmistelut pidettiin Turussa viikonloppuna. Aurajokeen kiinnittyneet alukset avasivat valmistelujen ohessa ovensa myös yleisölle.

Tänään maanantaina alkavassa toisessa harjoitusvaiheessa alukset irrottautuvat Turusta ja suuntaavat harjoittelemaan Selkämeren ja Saaristomeren alueille. Toisessa vaiheessa keskitytään merivalvontaan, meriyhteyksien suojaamiseen, pintatorjuntaan, ilmatorjuntaan sekä sukellusveneiden ja miinojen torjumiseen.

Kolmannessa vaiheessa harjoitusalue laajenee, kun alukset suuntaavat Saaristomeren lisäksi pohjoiselle Itämerelle sekä Suomenlahdelle. Viimeisessä vaiheessa korostetaan joukkojen yhteistoimintaa.

Harjoitus työllistää laivastojoukkojen lisäksi myös merivoimien rannikkojoukkoja. Rannikkojoukot ovat mukana kaikissa vaiheissa pääasiassa Varsinais-Suomen ja Uudenmaan alueilla.

NOCO on osa merivoimien vuosisuunnitelman mukaista harjoitustoimintaa; Suomi on osallistunut siihen vuosittain ensimmäisestä harjoituksesta, vuodesta 2007 lähtien. Suomi on päässyt isännöimään harjoitusta aiemmin vuosina 2010 ja 2014.

– Merivoimien näkökulmasta kansainvälinen harjoittelu on jo tavallista, mutta tässä mittakaavassa pääsemme harjoittelemaan harvemmin, Taipalus taustoittaa.

Suomen osuus harjoitukseen osallistuvista sotilaista on noin puolet. Lisäksi mukana on joukkoja Ruotsista, Tanskasta, Belgiasta, Italiasta, Alankomaista, Kanadasta, Virosta, Latviasta, Liettuasta, Puolasta, Yhdysvalloista ja Saksasta.