Northern Coasts 21 tuo kansainvälistä kalustoa Itämerelle
Kansainvälinen kutsuharjoitus järjestetään Naton jäsen- ja rauhankumppanuusmaille 10.–24. syyskuuta. Harjoitukseen osallistuu Suomesta kaksi Merivoimien esikuntaupseeria.
Northern Coasts 21 -taisteluharjoitus toteutetaan yhteensä 15 maan joukoin ja aluksin eteläisen Itämeren, Ruotsin etelärannikon sekä Gotlannin ja Öölannin saarien alueilla. Kokonaisuudessaan sotilaita osallistuu harjoitukseen reilut 2 000 ja kalustoa noin 30 alusta sekä 10 ilma-alusta.
Harjoituksen johtaja, komentaja Jonas Källestedt Ruotsin merivoimista tähdentää laajojen harjoitusten olevan merivoimille tärkeitä, jotta kansainvälisissä kriisinhallintaoperaatioissa voidaan toimia tehokkaasti yhdessä.
– Northern Coasts 21 antaa osallistujilleen mahdollisuuden harjoitella haastavissa olosuhteissa, kuten saaristossa ja matalilla vesialueilla, Källestedt lisää.
Northern Coasts on vuosittain järjestettävä merellinen harjoitus, jota on järjestetty Itämerellä vuodesta 2007 alkaen. Vetovastuu on kiertävä, vaikka aloite harjoitukseen tulee Saksalta. Tänä vuonna suunnittelijana ja toteuttajana toimii Ruotsi. Kotimaisilla vesialueilla harjoitus on järjestetty viimeksi vuonna 2018.
Merivoimista harjoitukseen osallistutaan ainoastaan henkilöstöllä eikä harjoituksessa myöskään käytetä uutta kalustoa. Harjoituksien osallistumiskapasiteetin määrittää Merivoimien etukäteen laatima vuotuinen kokonaissuunnitelma.
– Suomi osallistuu tänä vuonna harjoitukseen kahdella Merivoimien upseerilla, jotka toimivat harjoituksessa Forward Logistic Site -joukon esikunnassa. Tänä vuonna on tulossa muita kansainvälisiä harjoituksia, joihin osallistutaan muun muassa laivastojoukoilla, täsmentää Merivoimien henkilöstöpäällikkö, kommodori Patrik Lillqvist.
Vaikka uutta kalustoa ei harjoituksessa nähdä, osallistuu harjoitukseen yhteensä 30 alusta sekä 10 ilma-alusta. Kuva: Ruotsin puolustusvoimat
Lillqvist jatkaa, että Itämeren turvallisuustilanteen kannalta kansainvälinen harjoittelu kehittää osallistujamaiden kykyjä ja osoittaa samalla maiden sitoutumisen tehtäviensä täyttämiseen. Sitoutuminen luo taasen vakautta turvallisuusympäristöön. Harjoituksen suunnitteluvastaava, komentajakapteeni Ida Molin Ruotsin merivoimista painottaa yhteistyön merkitystä myös Ruotsin puolustusvoimille.
– Tiivis yhteistyö muun muassa Suomen kanssa parantaa molempien maiden sotilaallisen toiminnan laatua ja yhteentoimivuutta. Lisäksi yhteistyö lisää maiden puolustusvoimien pelotevaikutusta ulkopuolisille, mikä kasvattaa Itämeren alueen turvallisuutta, Molin kertoo.
Kansainvälisiin harjoituksiin vaikuttavat edelleen keskeisesti koronaturvallisuustoimet, joihin on kiinnitetty huomiota myös Northern Coasts 21 -harjoituksen suunnittelussa ja toteutuksessa.
– Osallistuvien maiden merivoimien tulee kuitenkin suorittaa tehtävänsä huolimatta yhteiskunnassa vallitsevista jännitteistä ja ongelmista, huomauttaa Källestedt.
