Niinistö vierailulle Libanoniin

Puolustusministeri Jussi Niinistö vierailee Libanonissa 13.–16. tammikuuta.

Vierailun tarkoituksena on tutustua UNIFIL-rauhanturvaoperaatioon sekä kartoittaa tarvetta lisäjoukoille. Myös Viron puolustusministeri Hannes Hanso osallistuu vierailulle.

– Vierailulla päivittämme ministerin tilannekuvaa operaatiosta. Tapaamme myös paikallista johtoa, esimerkiksi Libanonin asevoimien komentajan, ministerin adjutantti Sami Jaakkola sanoo.

Vierailulla myös selvitetään mahdollista tarvetta Suomen joukkojen lisäämiselle. Tasavallan presidentti ja valtioneuvoston ulko- ja turvallisuuspoliittinen ministerivaliokunta (TP-UTVA) päätti joulukuussa lisätä Suomen osallistumista rauhanturvaoperaatioihin. Osallistumisen kasvattaminen on vastaus Ranskan ja Yhdysvaltain esittämille apupyynnöille toimissa ISIL:iä vastaan.

– Olimme suunnitelleet tätä vierailua jo pidempään, mutta TP-UTVA:n päätöksen myötä myös tämä nousi asialistalle, Jaakkola kertoo.

Suomella on tällä hetkellä noin 300 rauhanturvaajaa Libanonissa. Suomalaisjoukot ovat osana suomalais-irlantilaista pataljoonaa, jonka johtovastuussa Suomi on ollut marraskuusta 2013 lähtien. Pataljoonan suomalaiseen jääkärikomppaniaan on viime toukokuusta lähtien kuulunut virolainen jääkärijoukkue.

– Tilanne Libanonissa on tällä hetkellä pintapuoleisesti vakaa, mutta herkkä hyvinkin nopeille muutoksille. Ympäröiviin alueisiin verrattuna Libanon on rauhallinen, mikä kertoo operaation tarpeellisuudesta, Jaakkola sanoo.