Naton Euroopan-joukkojen apulaiskomentaja hehkutti suomalaista asevelvollisuusjärjestelmää

Suomen puolustuskyky teki vaikutuksen Naton Euroopan-joukkojen apulaiskomentaja Sir Keith Blountiin.

Naton Euroopan-joukkojen uusi apulaiskomentaja Sir Keith Blount vieraili Suomessa joulukuun vaihteessa. Hän kertoo vakuuttuneensa Suomen puolustuskyvystä ja asevelvollisuusjärjestelmästä.

– Oli vaikuttavaa nähdä Suomen reserviläisten osaaminen, se nopeus, jossa heidät voidaan kutsua palvelukseen, heidän koulutustasonsa ja vahva maanpuolustustasonsa, amiraali Blount sanoo.

Blountin mukaan Suomen asevelvollisuusmalli yhdessä ammattitaitoisen palkatun sotilashenkilöstön kanssa antaa Suomelle aihetta ylpeyteen.

– Suomen puolustuksen kokonaisvaltainen lähestymistapa on innostava ja erinomainen  esimerkki liittouman kyvykkyyksien laajuudesta ja syvyydestä, Blount hehkuttaa.

Blount pääsi perehtymään suomalaisten varusmiesten ja reserviläisten toimintaan Repo 23 -harjoituksessa Lappeenrannassa. Karjalan prikaatin johtamaan harjoitukseen osallistui yhteensä 4 000 henkilöä useista Puolustusvoimien joukko-osastoista sekä Rajavartiolaitoksesta. Harjoitusjoukosta noin tuhat oli reserviläisiä. 

Repo 23 -harjoituksen lisäksi Blount vieraili Nuijamaan rajavartioasemalla, jossa hän tutustui Kaakkois-Suomen Rajavartioston toimintaan sekä vallitsevaan rajatilanteeseen.

Vierailuohjelmaan sisältyi harjoitustoimintaan tutustumisen lisäksi myös keskustelut Puolustusvoimain komentaja kenraali Timo Kivisen ja puolustusministeriön kansliapäällikkö Esa Pulkkisen kanssa.

Suomen malli Natolle tutuksi

Blountin vierailua isännöinyt Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen painotti Repo 23 -harjoituksessa aktiivisen tiedonvaihdon tärkeyttä liittolaisten välillä. 

– Meille on ensiarvoisen tärkeää, että saamme perehdytettyä Naton korkeinta sotilasjohtoa puolustusjärjestelmäämme ja suorituskykyihimme. Se luo edellytykset sille, että Suomen ja liittouman yhteisiä sotilaallisia kyvykkyyksiä voidaan hyödyntää tarkoituksenmukaisesti, Virtanen sanoo. 

– Yhdessä olemme vahvempia, Virtanen lisää ytimekkäästi.

Amiraali Blount vieraili Suomessa ja Pohjoismaissa ensi kertaa uudessa tehtävässä.

– Olen äärimmäisen kiitollinen Suomelle siitä, että se isännöi ensimmäistä vierailuani Pohjoismaihin sen jälkeen, kun otin vastaan tehtäväni Naton Euroopan-joukkojen apulaiskomentajana viime kesänä.

Blount vieraili Suomessa 29.11.–1.12. Hänen edeltäjänsä kenraali Sir Tim Radford kävi Suomessa syyskuussa 2022.