Lauri Markkanen nimettiin vuoden varusmiesurheilijaksi – toisella palkitulla toiveissa myös Vuoden läpimurto -palkinto

Puolustusvoimat nimitti tänään vuoden 2023 varusmiesurheilijaksi reservin kaartinjääkäri Lauri Markkasen ja vuoden 2023 sotilasurheilijaksi kersantti Martti Puumalaisen.

Syksyllä reserviin siirtynyt kaartinjääkäri ja kansainvälisesti tunnettu koripalloilija Lauri Markkanen nimettiin vuoden varusmiesurheilijaksi Kaartin jääkärirykmentissä pidetyssä julkistustilaisuudessa.

Markkanen liittyi Puolustusvoimien riveihin vuonna 2023 ja suoritti varusmiespalveluksensa 17. huhtikuuta - 28. syyskuuta Puolustusvoimien urheilukoulussa Santahaminassa. 

— Olen otettu tästä kunnianosoituksesta, Markkanen kiitti videolla.

— Yritän parhaani edustaa Suomea kentällä ja sen ulkopuolella, Markkanen lisäsi.
Kaksikymmentäkuusivuotias Markkanen on vuodesta 2017 lähtien niittänyt mainetta Yhdysvaltalaisessa NBA-koripalloliigassa.

Markkanen on kuuden vuoden NBA uransa aikana ehtinyt pelata kolmessa eri joukkueessa. Vuosina 2017–2021 hän pelasi Chicago Bullsin riveissä ja vuosina 2021–2022 Cleveland Cavaliersissa. Tällä hetkellä hän pelaa Utah Jazzille.

Lauri Markkasen isä Pekka Markkanen otti palkinnon vastaan.

Taistelulajissa kunniaa kerännyt kersantti

Puumalainen on tänä vuonna ehdolla Ylen urheilugaalassa useassa kategoriassa. Kuva: Veikka Tammisuo

Judon raskaan sarjan Euroopan-mestari ja Kaartin jääkärirykmentissä liikunta-aliupseerina työskentelevä kersantti Martti Puumalainen nimettiin vuoden sotilasurheilijaksi.

Kaksikymmentäkuusivuotias Puumalainen aloitti kilpauransa jo teininä. Vuonna 2013 järjestetyssä Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla kuusitoistavuotias Puumalainen voitti hopeaa alle 90 kiloisten sarjassa.

Vuonna 2019 Puumalainen siirtyi aikuisten yli 100 kilogramman sarjaan ja saavutti judon Euroopan mestaruuden vuonna 2023 selätettyään Georgian Guram Tushishvilin.

Puumalainen kertoo, että Puolustusvoimien palkinto oli tavoitteena.

— Odotin palkintoa, mutta tiesin, että kilpailu oli kovaa, Puumalainen sanoi.
Kommentoidessaan huomista Ylen Urheilugaalaa, Puumalainen sanoo, että odottaa voittavansa Vuoden läpimurto -palkinnon.

— Mielestäni olen vähintään viidennellä sijalla Vuoden urheilijan -palkinnon kilpailussa, Puumalainen vakuuttaa.

Tilaisuudessa nimitettiin myös vuoden 2023 sotilasvalmentajaksi Puolustusvoimien urheilukoulun päävalmentaja, reservin majuri Jari Karikanta ja vuoden 2023 sotilasliikuttajaksi kapteeni Ville Kotikumpu Kainuun prikaatista.