Karjalan prikaati osallistuu aavikkoharjoitukseen Kaliforniassa – mukana yli 40 reserviläistä
Suomalaisjoukko koostuu kesäkuussa 2025 kotiutuneista varusmiehistä.
Karjalan prikaati osallistuu Virginian kansalliskaartin johtamaan Desert Snow -harjoitukseen Kalifornian osavaltiossa Yhdysvalloissa.
– Harjoitukseen osallistuvat reserviläiset kotiutuivat Karjalan prikaatista kesäkuussa, joten he tuntevat toisensa entuudestaan. Tiivis yhteishenki ja korkea motivaatio reserviläisten kesken on siis jo ennalta rakennettu, prikaatin viestinnästä kerrotaan.
Suomen kokoaman joukon vahvuus on noin 50 sotilasta. Reserviläisiä on mukana 45 ja loput suomalaiset ovat Karjalan prikaatin henkilökuntaa.
Prikaatin mukaan ketään ei lähetetty Kaliforniaan vasten tahtoaan, vaan kaikki lähtijät ovat vapaaehtoisia. Reserviläiset kuulivat harjoituksesta jo varusmiespalveluksensa aikana.
Yhteistyö syvenee
Desert Snow on taistelu- ja ampumaharjoitus, jossa joukot kehittävät valmiutta ja kykyä taistella yhdessä ja tukeutua toisiinsa.
Harjoituksen johtaja, majuri Antti Uljas avaa, että harjoitukselta odotetaan järjestelmien ja joukkojen yhteensopivuuden parantamista sekä toisen valtion sotilaiden toimintatapojen tuntemista ja ymmärtämistä.
Suomalaiset matkustivat rapakon toiselle puolelle Yhdysvaltojen asevoimien sotilaslentokoneella. Lentokone toi samalla sotilashenkilöstöä Vekaranjärvelle kouluttamaan suomalaisia yhdysvaltalaisen kaluston käyttöön ja huoltoon liittyen.
Harjoitus on osa Maavoimien ja Virginian kansalliskaartin välistä suunniteltua yhteistoimintaa.
Puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) ja Virginian kuvernööri Glenn Youngkin allekirjoittivat Helsingissä aiesopimuksen kumppanuuteen liittyen toukokuussa 2024. Siinä linjattiin Suomen liittymisestä Yhdysvaltojen kansalliskaartin yhteistyöohjelmaan, State Partnership Programiin. Käynnissä olevan harjoituksen lisäksi yhteistyötä on tehty aiemmin Suomen maaperällä.
– Harjoitus on Karjalan prikaatille ensimmäinen laatuaan mutta toimii erinomaisesti jatkumona toukokuun lopussa Kymenlaaksossa järjestetylle Karelian Sword 25 -harjoitukselle, jossa prikaati harjoitteli yhdessä virginialaisten kanssa Kymenlaakson olosuhteissa, prikaatista kerrotaan.
Suomalaisten reserviläisten ulkomaan harjoitukset ovat vielä varsin uusi tuttavuus. Karjalan prikaatissa harjoituksella nähdään kuitenkin suuri arvo.
– Tämän kaltaisilla reserviläispainotteisilla harjoituksilla kotimaassa ja nyt Yhdysvalloissa pystymme todentamaan, että pystymme toteuttamaan liittolaistemme kanssa puolustusta koskevia toimia yhdessä kaikissa olosuhteissa, Karjalan prikaatin komentaja, prikaatikenraali Jyri Raitasalo toteaa.
Desert Snow -harjoitus järjestetään Kalifornian osavaltiossa Yhdysvalloissa 23. heinäkuuta–15. elokuuta.
