.jpg/1a399c24-4d2f-1e5c-50f8-694151929bfa?t=1759843110641)
”Ei ole epäilystäkään – kykenisimme helposti yhteistyöhön tositilanteessa” – Brittimerimiehet tyytyväisiä vierailuunsa
Onnistunut harjoitus, jalkapallo ja ruoka saivat Kuninkaallisen laivaston sotilaat innostumaan Suomesta.
Neljä Iso-Britannian kuninkaallisen laivaston Archer-luokan P2000-partiovenettä pysähtyi vierailulle Helsingin Katajanokalle osana Joint Expeditionary Force (JEF) -yhteisön Tarassis-sarjan harjoituksia.
Monelle Suomi ja itäinen Itämeri oli aivan uusi, mutta mielenkiintoinen ja viihtyisä ympäristö.
– Tämä on itäisempi kohde, mihin olen koskaan päässyt Itämerellä. Aiemmin olin päässyt vain Saksaan ja Ruotsin länsirannikolle, kertoo kapteeniluutnantti Ed Winter, joka toimi harjoitusten aikana alusryhmän johtajana.
Kapteeniluutnantti Ed Winter on nauttinut kovasti ensimmäisestä Suomi-vierailustaan. Kuva: Remu Shemeikka
Helsingissä merimiehet ottavat rennommin
Miehistön jalkapallofanit pääsivät katsomaan HJK–Gnistan -ottelua. HJK:ssa pelaava Teemu Pukki, joka on aiemmin pelannut Englannin Valioliigassa osana Norwich City -seuraa, on briteille tuttu.
– Saimme myös seikkailla ympäri kaupunkia, käydä vähän ostoksilla, käydä syömässä, kuvailee alikersantti Sean Swain Howbrigg, HMS Pursuerin johtava insinööriteknikko.
Swain Howbrigg, joka toimi ennen laivaston insinööriuraa kokkina, kehuu ruokailukokemuksiaan Helsingissä. Samaa mieltä on Winter, joka kertoo nauttineensa tuoreesta suomalaisesta kalasta, sorsanlihasta, ja sienistä.
– Pääsin kokemaan paikallista ruokaa, syömään hirvihampurilaista ja kirjolohta, kaikenlaista erinomaista ruokaa, jota emme usein saada kotona, lisää HMS Dasherin johtaja, kapteeniluutnantti Jack Mason, jolle ruokailu oli selvästi yksi vierailun kohokohdista.
Mahdollisuus kokea suomalaista saunaa oli myös tärkeä.
– Suomalainen saunahan on tunnettu, ja kunnollinen mahdollisuus rentoutua, Mason jatkaa.
Yhteistyö liittolaisten kanssa erittäin sujuvaa
Brittien harjoittelu Suomen merivoimien kanssa on sujunut jouhevasti.
– Yhteistyö suomalaisten kanssa ei ole tuonut esille yhtäkään haastetta, Winter kehuu.
Alukset suorittivat viikonlopun aikana Passex-harjoitusta ohjusvene Haminan kanssa. Tavoitteena oli etenkin kehittää kommunikaatiota ja yhteistä toimintakykyä.
– Viestinkulku meidän välillä on ollut mahtava ja kaikki on toiminut kellon tarkkuudella. Ei ole epäilystäkään – kykenisimme helposti yhteistyöhön tositilanteessa, toteaa Mason.
Itämeren haasteet
Haasteita ja vaikeuksiakin on ilmentynyt, kuten esimerkiksi muutokset sääolosuhteissa.
– Aloitimme matkan sortseissa ja t-paidoissa. Kolmannen viikon jälkeen muuttui kylmemmäksi ja pimeämmäksi. Merentilan ja aaltojen korkeuden tarkkailusta on tullut tärkeämpää, kertoo Winter.
Alukset ovat kokeneet myös logistisia haasteita.
– Olemme pysähtyneet uusiin satamiin ilman etukäteissuunnittelua. Näissä tapauksissa on vaikea organisoida logistista tukea, Mason jatkaa.
Pienikokoisilla Archer-luokan aluksilla on pienet elintarvikevarastot, joten säännölliset huoltopysähdykset ovat erittäin tärkeitä.
– Me tankkaamme usein, koska suoritamme suurimman osan operaatioistamme suurilla nopeuksilla. Jos haluamme jäädä merelle pidemmäksi ajaksi, meidän pitää hiljentää vauhtia, selittää kapteeniluutnantti John Hawke, HMS Pursuerin johtaja.
Koulutusaluksista sota-aluksia
P2000 Archer -luokan partioveneitä on käytetty pitkään merimiesten koulutuksessa.
– Ne ovat aika vanhoja aluksia – minun alukseni rakennettiin vuonna 1988 – ja ne oli alun perin kehitetty upseerien ja opiskelijoiden koulutusta varten. Ne antoivat opiskelijoille kokemusta elämästä merellä, Hawke kertoo.
P2000-partioveneitä on päivitetty. Ne ovat saaneet muun muassa uudet koneet ja modernia navigointiteknologiaa.
– Alussa näiden alusten korkein nopeus oli 12 solmua, mutta paremmilla moottoreilla pystymme kulkemaan yli 20 solmun nopeudella, Hawke kuivailee.
HMS Pursuer ja HMS Dasher toimivat vuosina 2020–2022 Gibraltarin aluevesien turvaamisessa, jonka takia niihin on myös lisätty tykkialustoja.
Hawken mukaan alusten pieni koko ja monipuolisuus ovat etu.
– Näillä aluksilla koulutettavat voivat tehdä enemmän virheitä, sillä alukset ovat ketterämpiä ja voivat pysähtyä nopeasti. Kuten tiedätte, virheiden kautta oppii. Isommilla aluksilla ei pystyisi ottamaan vastaavia riskejä yhtä paljon, Hawke selittää.
– Samalla kun suoritamme tavallisia operaatioita, esimerkiksi Tarassis-harjoituksia, eli samalla kun työskentelemme osana JEFiä ja teemme yhteistyötä liittolaistemme kanssa, aluksella olevat matruusit ja upseeriksi harjoittelevat saavat kokemusta ja oppivat uusia taitoja.
”Haluaisin pysyä tässä työssä ikuisuudeksi”
Sekä upseerit että miehistö ovat tyytyväisiä työhönsä aluksilla.
– Sain vastikään ylennyksen. Sen jälkeen pitää jatkaa palvelusta ainakin neljä vuotta, eli minulla on jäljellä ainakin kaksi vuotta. Haluaisin kuitenkin jäädä paljon pidemmäksi, kertoo Swain Howbrigg.
Swain Howbrigg toimi ennen lähetystään HMS Pursuerille HMS Prince of Wales -lentotukialuksella insinöörin roolissa. Prince of Wales on yksi kahdesta Queen Elizabeth -luokan aluksista, jotka ovat Kuninkaallisen Laivaston historian suurimpia laivoja.
– Haluaisin pysyä tässä työssä ikuisuudeksi, tai ainakin yhtä pitkään kuin pystyn, toteaa matruusi Vinny Bird.
Suuri syy miehistön viihtymiseen on matkustaminen.
– Yksi tärkeimmistä syistä liittyä laivastoon on se, että pääsee matkustamaan. Edessä on satamavierailuja ja mahdollisuus kokea uusia kulttuureja ja upeita nähtävyyksiä, sekä nauttia hyvästä ruoasta, selittää Mason.
HMS Puncher jatkoi matkaansa Helsingistä Tukholmaan. Kuva: Remu Shemeikka
HMS Express, HMS Pursuer, HMS Dasher, ja HMS Puncher lähtivät Portsmouthin laivastotukikohdasta elokuussa. Alukset osallistuivat elokuussa ja syyskuussa Saksan johtamaan Northern Coasts -harjoitukseen. Syyskuusta alkaen alukset ovat osallistuneet JEFin Tarassis-kokonaisuuteen. Itämerellä Helsingin lisäksi vierailukohteina ovat olleet Tallinna, Riika, Gdansk, ja Kiel. Alukset jatkavat matkaa Ruotsiin, ja palaavat sitten Iso-Britanniaan.
