Alokas Arttu Lötjösestä tuli Suomen mestari kesken palveluksen
21-vuotias jalkapalloilija juoksee syksyn aikana intin, seurajoukkueen ja maajoukkueen välillä.
Arttu Lötjönen on käynyt hakemassa kultamitalin kaulaansa ja seisoo keltamustapaitaisten joukkuekavereidensa kanssa odottamassa kapteeniaan kyltin takana. Kyltissä lukee "Mestarit 2025".
Kapteeni Petteri Pennanen nostaa kiiltävän pokaalin räjähtävästi ilmaan, jolloin Lötjönen ja muut pelaajat nostavat kädet ja huutavat ilosta.
Kuopion palloseura on voittanut toisen perättäisen Suomen mestaruutensa.
KuPS voitti Suomen mestaruuden toisen kerran peräkkäin. Samaan on aiemmin pystynyt vain HJK ja FC Inter Turku. Kuva: Nuutti Levo
Pelaajat lähtevät kuljettamaan pokaalia kohti Bolt Arenan vieraspäätyä. Pääkaupunkiin asti saapuneet fanit saivat kokea joukkueensa voittavan HJK:n 2-0, mutta mieleen jäävät etenkin kuopiolaisten mestaruusjuhlat, jotka näkyvät kaikkialla Lötjösen ympärillä, kun hän huudattaa KuPS:in kannattajia megafonilla.
Sitten on Lötjösen vuoro nostaa pokaalia laulavien fanien edessä.
Tuuletusten jälkeen Lötjönen ehtii perheenjäsentensä luokse ja fiilistelee vielä mestaruutta heidän kanssaan.
21-vuotias Arttu Lötjönen on kotoisin Porista. Hän pelasi ensimmäiset miesten ottelunsa FC Jazzin riveissä. Kuva: Nuutti Levo
Kymmeniä onnitteluviestejä
Sunnuntaina 9. marraskuuta pelattu päätöskierroksen peli ei ratkaissut mestaruutta. KuPS oli varmistanut ykkössijan jo aiemmin saman viikon maanantaina, kun Ilves ei onnistunut voittamaan SJK:ta toiseksi viimeisen kierroksen pelissä.
Lötjönen oli mestaruuden varmistuessa palveluksessa.
– Ehdin katsoa peliä siihen asti, kun Ilves teki 2-2 tasoitusmaalin. Sitten meillä alkoi ohjattu toiminta intin puolesta, Lötjönen kertoo.
Ilveksen olisi täytynyt voittaa ottelu, jotta mestaruuden ratkeaminen olisi venynyt päätöskierrokselle, mutta he taipuivat tasapeliin, kun Veikkausliigan maalipörssin kuningas SJK:n Kasperi Paananen teki 3-3 maalin juuri ennen päätösvihellystä
Päästyään vapaalle nuoren puolustajan ei tarvinnut kuin vilkaista puhelintaan, kun hän jo tiesi olevansa Suomen mestari.
Veikkausliiga kauden viimeisessä ottelussa nuori puolustaja Arttu Lötjönen vaihdettiin kentälle 79 peliminuutin kohdalla puolustamaan KuPS:in 0-2 johtoa. Kuva: Nuutti Levo
– Kun näin pelin jälkeen, että mulle oli tullut 40 viestiä tiesin, että mestaruus oli tullut, Lötjönen sanoo.
Alokas ja Suomen mestari
Päiviä kestäville juhlille ei kuitenkaan löydy aikaa Lötjösen kalenterista.
Lötjönen aloitti varusmiespalveluksensa Kaartin jääkärirykmentin Urheilukoulussa 13. lokakuuta. Intin alku on tuonut nuoren muutenkin hektiseen syksyyn lisää kiireitä.
Kuopion palloseuraa edustava Lötjönen on myös säännöllisesti mukana Pikkuhuuhkajien eli alle 21-vuotiaiden maajoukkueen rosterissa.
Maastokuvioiden päällepukeminen on osunut nuorelle puolustajalle yksi yhteen huipputärkeiden otteluiden kanssa.
KuPS oli mukana monen joukkueen välisessä mestaruuskamppailussa samaan aikaan, kun Pikkuhuuhkajat taistelee paikasta alle 21-vuotiaiden EM-kisoissa.
Lötjösen täyteen kalenteriin ei mahtunut tilaa edes palvelukseen ilmoittautumiselle määrättynä aloituspäivänä.
– Olin maajoukkueen kanssa Espanjassa, kun olisi pitänyt tulla ilmoittautumaan, Lötjönen kertoo.
Kaartin Jääkärirykmentin Urheilukoulun vuoden 2025 kesälajien saapumiserä aloitti palveluksensa 13. lokakuuta. Kuva: Pauli Hytönen
Neljään ensimmäiseen viikkoon intissä Lötjöselle on mahtunut palveluspäiviä vain muutama, kun hän on viettänyt suurimman osan ajastaan urheilukomennuksella.
– Aika hektistä on ollut, kun on liigapelejä ja euro- ja maajoukkuepelien takia joutuu reissaamaan ympäri Eurooppaa. On ollut hieman hankalaa sovittaa aikatauluja tähän alkuun, Lötjönen toteaa.
Lötjönen uskoo kuitenkin suorittavansa palveluksensa oikeaan aikaan uraansa nähden.
– Minulla on siinä mielessä hyvä tilanne, että tiedän aika varmasti jatkavani Kuopiossa ensi kauden. Intti on hyvä saada nyt alta pois, niin ei tarvitse myöhemmin huolehtia siitä.
Tähtäimen Lötjönen on asettanut puolen vuoden palvelusta kohti, jolloin hän kotiutuu samoihin aikoihin, kun vuoden 2026 Veikkausliigakausi lähtee käyntiin.
Moni Lötjösen joukkuekaveri on suorittanut inttinsä Santahaminassa Urheilukoulussa. Heiltä Lötjönen on saanut neuvoja palvelukseen liittyen. Joukkuekavereilta on tullut myös muunlaista kommenttia.
– On sitä aamutteluakin tullut. Sitten nuo ulkomaalaiset pelaajat olivat vähän ihmeissään, kun jouduin Inter-pelin jälkeen vaihtaa pukkarissa maastokuviot päälle, Lötjönen kertoo.
Pallon perässä ympäri Eurooppaa
KuPS onnistui voittamaan Veikkausliigan peräkkäisinä vuosina ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan. Lötjöselle mestaruus oli vasta ensimmäinen, sillä hän liittyi KuPS:in riveihin vasta viime talvena.
Vielä viime vuonna Lötjönen oli kuusi kuukautta ilman seuraa.
– Aloitin sen kauden Sampdorian akatemiassa Italiassa. Kun lähdin sieltä, ei sopivaa seuraa heti löytynyt, Lötjönen sanoo.
Puoli vuotta ilman sopimusta ei Lötjöstä lannistanut.
– Odotin oikeaa seuraa. Heti, kun liityin KuPS:iin, Suomen mestaruus tuli tavoitteeksi.
Lötjönen pitää mestaruutta tärkeänä etenkin sen tuoman europelimahdollisuuksien takia.
– Mestaruus on tottakai merkittävää pelaajille ja seuralle. Se on tosi iso juttu, kun päästään pelaamaan Eurooppaan, Lötjönen sanoo.
Veikkausliigan päätöskierroksen HJK-KuPS ottelu keskeytettiin ensimmäisellä puoliajalla kahdesti kotijoukkueen fanien toiminnan takia. Kuva: Nuutti Levo
Helsingissä pelatun mestaruusjuhlaottelun jälkeen Lötjönen liittyy maajoukkueen leiriin. Lötjönen on mukana Pikkuhuuhkajien joukkueessa, joka kohtaa kahdessa kotiottelussa ensin perjantaina 14. marraskuuta Romanian ja sen jälkeen tiistaina Kosovon.
Maajoukkuetauon jälkeen Lötjösen kalenterista löytyy enemmän aikaa intille, vaikka hänen loppuvuotta katkottavat vielä KuPS:in pelit UEFA:n Konferenssiliigassa. KuPS:lla on tänä vuonna vielä edessä esimerkiksi vierailu Lontooseen Englannin Valioliigassa pelaavan Crystal Palacen vieraaksi.
