Ari Manniosta Vuoden sotilasurheilija
Keihäänheittäjä kersantti Ari Mannio pokkasi puolustusvoimien vuosittaisen Vuoden 2015 sotilasurheilija -palkinnon Pääesikunnassa pidetyssä liikuntavuoden 2016 avaustilaisuudessa. Kumparelaskija reservin vänrikki Topi Kanninen palkittiin puolestaan Vuoden varusmiesurheilijana.
Urheilukoulussa Kaartin jääkärirykmentissä palveleva kersantti Mannio voitti Etelä-Koreassa pidetyissä Military World Gamesissa sotilaiden MM-kultaa. Kultamitali oli toinen peräkkäinen. Kullan lisäksi Mannio heitti kesällä uuden ennätyksenä 86,82 metriä. Mannio edusti Suomea Pekingissä yleisurheilun MM-kilpailuissa, mutta ei selvinnyt karsinnasta loppukilpailuun ollen 14.
– Kiitän nöyrimmin tästä kunnianosoituksesta. Nyt on menossa itselläni tärkeä harjoitusvaihe ajatellen kesän Rion olympialaisia sekä Amsterdamin EM-kilpailuja, Mannio kiitteli videotervehdyksessään leiriltä Etelä-Afrikasta.
Vuoden varusmiesurheilijana palkittu Kanninen löi kuluneella alppikaudelle läpi toden teolla. Urheilukoulussa palvellut kumparelaskija voitti Eurooppa-cupin kokonaiskilpailun. Kilpailukiertue on toiseksi arvostetuin cup-kilpailu Maailmancupin jälkeen. Sen lisäksi Kanninen laski neljänneksi junioreiden MM-kilpailuissa Italiassa.
– Kulunut vuosi toi haasteita ja kokemuksia. Viime kausi sujui minulta todella hyvin ja haluan kiittää saamastani tuesta. Sen avulla varusmiespalveluksen ja urheilun yhdistäminen onnistui hienosti, Kanninen kiitteli videopuheessaan Yhdysvalloista, jossa oli kilpailumatkalla.
Vuoden 2015 sotilasvalmentajana palkittiin luutnantti Mikko Kurkela. Kurkela on Urheilukoulun alppihiihto- ja freestyleryhmien valmentaja. Vuoden varusmiesurheilijana palkittu Kanninen oli hänen valmennettavansa.
Vuoden 2016 liikuntavaikuttajaksi julistettiin Kaartin jääkärirykmentti. Suurimmat valintaperusteet olivat aktiivinen ote varusmiesten liikuntakerhotoimintaan sekä tuki Urheilukoululle sen toiminnan käynnistämiseksi uudessa varuskunnassa.
