Ammattisotilaat oppivat varusmiehiltä – USA:n merijalkaväkeä on ollut Upinniemessä yli kuukauden

Yhdysvaltalaisjoukot ovat auttaneet tiedustelutehtävissä, muun muassa lennokkien käytön kouluttamisessa.

Yhdysvaltojen merijalkaväki on ollut Upinniemen Rannikkoprikaatissa helmikuun puolivälistä alkaen avustamassa suomalaisia Baltic Sentry -kokonaisuuden toteuttamisessa. 

Suomeen siirtyneet joukot olivat ennen tänne tuloaan viettäneet kuukauden Pohjois-Norjassa, joten kylmyys ei juuri yllättänyt. 

Alikersantti Tyler Jaekel on nauttinut ajastaan Suomessa. Yhdysvaltojen pohjoisosissa kasvanut Jaekel toteaa olleensa tottunut kylmään, mutta kostea rannikkoilmasto yllätti hänet.

– Oli hyvä oppia liikkumaan ympäriinsä märillä kivillä ja luodoilla. Lämpimänä pysyminen oli myös asia, joka oli erilaista nollakeleissä.

Jaekel arvioi oppineensa Suomessa paljon eri maista tulevien joukkojen integroinnista yksittäisten taistelijoiden tasolla. 

– Meidän oli selvitettävä, miten tapamme suunnitella asioita eroavat. Tutustuimme myös toistemme toimintatapoihin ja opimme toisiltamme yhteistyötä tehdessä. Huomasimme, että suunnittelutavoissa ei ollut suuria eroja, joten integrointi oli sulavaa.

Alikersantti Tyler Jaekel esittelee Puma-droonia, joka kuuluu yhdysvaltalaisjoukkojen tärkeimpiin työkaluihin. Kuva: Yankuan Zhang

Samoilla linjoilla on vänrikki Tadhg Owen, joka on päässyt työkentelemään Jurmo-luokan joukkojenkuljetusveneiden ja Hila-luokan kelirikkoveneiden kanssa. Hila-luokan aluksia käytetään joukkojen liikutteluun jäisissä olosuhteissa

– Niiden kyky rikkoa jää ja päästä haastavienkin alueiden läpi oli vaikuttava. Se oli minulle uusi ja hieno kokemus, Owen summaa.

Pelkkää työntekoa ei yhdysvaltalaisten kuukausi Suomessa kuitenkaan ole ollut. Sotilailla on ollut aikaa tutustua suomalaisiin ja vierailla Helsingissä.

– Kävelimme ympäriinsä ja tutustuimme kaupunkiin. Kävimme joidenkin kavereiden kanssa taidemuseossa ja pääsin maistamaan porohampurilaista. 

Vieraat ruoat ovat jääneet Owenin mieliin muutenkin. 

– Hernekeitto ja salmiakki olivat täysin uusia minulle. Kokeilen mielelläni mitä vain ihmiset haluavat tarjota. On hauska jutella uusien ihmisten kanssa.

Suurin osa sotilaiden päivistä kuitenkin kuluu kuitenkin tehtävien suorittamiseen tai  kasarmialueella olemiseen.

– Kaikki päivät ovat vähän samankaltaisia. Rauhallisempina päivinä käyn salilla ja valmistaudun seuraavaan operaatioon, tiivistää Jaekel.

Vänrikki Tadhg Owen (oik.) ja Alikersantti Tyler Jaekel ovat nauttineet maistamistaan suomalaisista ruoista. Kuva: Yankuan Zhang