"Aivan uskomaton laite" – Suomalaiset valmistautuvat uuden F-35-hävittäjän käyttöönottoon Yhdysvalloissa

F-35-koulutuksen Yhdysvalloissa aloittanut everstiluutnantti Mikko Takalo kertoo, että monitoimihävittäjä on tehnyt suomalaisosastoon suuren vaikutuksen.

Syyskuussa alkukoulutuksen Yhdysvalloissa aloittanut suomalaisryhmä on aloittanut tutustumisen Suomen seuraavaan monitoimihävittäjään. Osaston vanhimpana toimii everstiluutnantti Mikko Takalo.

– F-35:n käyttöönotto tulee olemaan teknisesti suurempi kehitysaskel kuin aikanaan Hornetin käyttöönotto. Tämä on aivan uskomaton laite, Takalo kommentoi.

Takalo pitää F-35:ta merkittävänä lisäyksenä Suomen puolustukselle. Hänestä useat koneen tekniset ratkaisut ovat erinomaisia.

– Kurssin ensimmäisen vaiheen aikana olemme oppineet, miten koneen järjestelmät toimivat ja miten niiden tekninen toteutus on tehty. Voin sanoa, että on kyllä hieno suoritus.

Takalon mukaan koneen huoltaminen on tehty helpoksi ja nopeaksi, jotta tositilanteessa sen maassaoloaika on minimaalinen.

– Esimerkiksi moottorin suunnittelussa on huomioitu sen huollettavuus. Suorituskyky on tietenkin pidetty ykkösprioriteettina, mutta sen jälkeen on mietitty tarkastusten ja laitevaihtojen yksinkertaisuutta ja nopeutta, Takalo kertoo.

Oppia jenkeiltä

Takalo aloitti muiden ensimmäisten suomalaisten kanssa syyskuussa alkukoulutuksen uusimpiin F-35 hävittäjiin Yhdysvaltojen ilmavoimien tukikohdassa Eglinissä, Floridassa. Koulutuksen toinen vaihe toteutetaan Ebbingin tukikohdassa Arkansasissa.

Suomalaiset ovat päässeet tutustumaan laitteeseen, joka hallitsee Suomen ilmatilan puolustamista jo parin vuoden päästä.

Ensimmäiset F-35-hävittäjät saapuvat Suomeen vuoden 2026 loppupuolella. Kone korvaa Hornetien suorituskyvyn vuoden 2030 loppuun mennessä. F-35 saavuttaa kuitenkin alustavan operatiivisen suorituskyvyn jo vuoden 2027 loppuun mennessä.

– Voidaan sanoa, että kurssi jakautuu neljään isoon osakokonaisuuteen. Ensimmäisessä tutustuimme koneeseen teoriatasolla. Seuraavaksi kahlaamme vähän syvemmälle sen järjestelmiin, Takalo kertoo.

Everstiluutnantti Mikko Takalo on työskennellyt aiemmin esimerkiksi Lapin lennoston Lentotekniikkalaivueen komentajana. Kuva: Ilmavoimat

Ensimmäinen vaihe koulutuksesta on ohi. Seuraavana on vuorossa enemmän käytännön harjoitteita.

– Alamme käymään läpi erilaisia alajärjestelmiä ja yksittäisiä komponentteja sekä teemme laitevaihtoharjoituksia, Takalo sanoo. 

Osaston vanhimpana Takalon vastuulle kuuluu huolehtiminen siitä, että suomalaisten saama koulutus vastaa odotuksia. 

– Se on juuri sitä, mitä on tilattu. Suomessa toteutamme koulutuksen todennäköisesti hieman erilaisena. Saamme kuitenkin tällä ratkaisulla tuotua riittävä osaamisen Suomeen, Takalo toteaa.

Valtavassa Eglinin tukikohdassa löytyy runsaasti huippuosaamista. Siellä koulutetaan Yhdysvaltain eri puolustushaarojen sekä muiden käyttäjävaltioiden mekaanikkoja. Takalo onkin huomannut ympärillään vallitsevan tietotaidon. 

– Täällä on erinomaiset opettajat. Kaikilla meidän ryhmää kouluttaneilla on pitkä sotilasura. Esimerkiksi meidän kanssa eniten tekemisissä olevalla opettajalla on kymmenen vuoden kokemus F-35-opetustyöstä.

Koulukseen osallistuva mekaanikko kertoo, että Eglinin tukikohdassa suoritettavassa teoriapainotteisessa tyyppikoulutuksessa ei käytetä oikeita lentokoneita.Tukikohdassa F-35-hävittäjiä on kuitenkin silmien edessä päivittäin.

– Noita koneita lentää koko ajan meidän yli. Se pitää mielessä, että kohta päästään kotiin ja oikeasti tekemään töitä niiden kanssa, koulutukseen osallistuva mekaanikko sanoo.

Hänen mukaansa mahdollisuus osallistua näin merkittävään hankkeeseen luo myös valtavasti motivaatiota.

– Olen hyvin otettu, että saan olla osana tekemässä tätä työtä ja odotan innolla, että kotimaassa pääsee aloittamaan operointia tämän koneen kanssa, koulutukseen osallistuva vääpeli sanoo.

Hiekkarantoja vihreyden sijasta

Koulutuksen alkuvaihe on sujunut harppauksin, koska suomalaisten ammattitaito on antanut siihen mahdollisuuden.

– Meillä kaikilla on pitkä lentotekninen tausta, joten tähän mennessä olemme läpäisseet koulutuspaketit ja harjoitteet hyvin aikataulussa, Takalo sanoo.

Tylsäksi ei ole aika Floridan lämmössä kuitenkaan käynyt. 

– Alueen harrastusmahdollisuudet ovat erittäin hyvät. Vieressä on muun muassa tennis- ja pickleball-kentät. Lähellä on myös rantalomaparatiisi Destin, vääpeli kertoo.

Hyvistä oloista huolimatta vääpeli on ikävöinyt vapaata liikkumista luonnossa. 

– Yhdysvalloissa jokamiehenoikeuden puuttuminen aiheuttaa hankaluuksia. Aina pitää olla joku ohjattu polku, jos haluaa luontoon päästä. Onneksi löytyy muutama tuosta ihan läheltä.

Myös kävelymahdollisuuksien puuttuminen on vaatinut vääpeliltä totuttelua.

– Täällä kaikkialle pitää mennä autolla.