Mauri Koskela valittiin YK-operaation apulaiskomentajaksi
YK on nimennyt prikaatikenraali Mauri Koskelan Undof-operaation seuraavaksi apulaiskomentajaksi. 1970-luvulla käynnistetyn operaation tarkoituksena on valvoa ja turvata Syyrian ja Israelin välistä aselepoa.
Prikaatikenraali Mauri Koskelan on tarkoitus aloittaa tehtävänsä YK:n Undof-operaation apulaiskomentajana 6. kesäkuuta. Takaisin palvelukseen tuleva Koskela korvaa vuoden mittaisesta virasta poistuneen irlantilaiskenraalin.
– Irlantilaisedeltäjäni poistui tehtävästä viime lauantaina, joten tässä tulee pieni katkos ennen kuin itse menen paikan päälle. Siinä onkin haaste ottaa työ vastaan ilman perehdyttäjää, Koskela toteaa viranvaihdosta.
Koskela on ollut puolustusvoimien palveluksessa 36 vuotta varusmiesaika mukaan lukien. Jäätyään alun perin eläkkeelle 54-vuotiaana veri veti hänet lopulta takaisin kriisinhallinnan pariin.
– Työ puolustusvoimissa on ollut unelma-ammatti, josta olen saanut suunnattomasti nauttia. Kiteytettynä uusi tehtäväni on niin sanottu “once in a lifetime opportunity”. Olen nöyrän kiitollinen siitä, että minut valittiin Suomen ehdokkaaksi ja tyytyväinen, että taustani on katsottu operaatioon sopivaksi.
Koskelan ensimmäinen YK-operaatio oli samassa operaatiossa vuosina 1989–1991. Hän kertoo, että ensikokemus sytytti jatkuvan kipinän testata omia kykyjä ja taitoja monipuolisissa kriisinhallintatehtävissä. Hän on uransa varrella toiminut muun muassa esikuntapäällikkönä YK:n Unmil-operaatiossa Liberiassa ja operaatiopäällikkönä Unpredep-operaatiossa Makedoniassa.
Tavoitteena paluu entiseen
Undof-operaatio perustettiin vuonna 1973 käydyn Jom Kippur -sodan jälkeen. Sen tavoitteena on ylläpitää ja valvoa tulitaukoa Israelin ja Syyrian välillä. Alueelle muodostettiin erillinen YK:n loitontamisvyöhyke, jossa kriisinhallintajoukot ovat pääasiallisesti toimineet.
– Valitettavasti vuonna 2011 puhjenneiden väkivaltaisuuksien jälkeen loitontamisvyöhykkeellä toimineet YK:n joukot on valtaosiltaan jouduttu siirtämään Israeliin: turvattomuus oli liian suuri, Koskela pohjustaa tapahtumia.
Hänen tärkein tehtävä tulevana apulaiskomentajana on toimia komentajan, kenraalimajuri Jai Shanker Menonin apuna ja myös mahdollisena sijaisena. Koskelan mukaan operaation johtamisjärjestely on mielenkiintoisesti toteutettu.
– Komentaja toimii Syyrian pääkaupungissa Damaskoksessa, missä hänellä on pienehkö esikuntaosa. Valtaosa joukoista ja huollon osista sijoittuu kuitenkin tulitaukolinjan Israelin puolelle, jossa toimintaa johtaa apulaiskomentaja.
Koskela toivoo, että tilanne saataisin rauhoittumaan ja operaation alkuperäistä tehtävää päästäisiin taas toteuttamaan. Käytännössä se tarkoittaisi YK:n joukkojen palauttamista takaisin loitontamisvyöhykkeelle. Hän muistuttaa, että on valtava työ saada paluu toteutettua turvallisesti nykyisessä ympäristössä.
– Asemissa voi olla rungot jäljellä, mutta muuten ne ovat joko osittain tai kokonaan tuhoutuneet esimerkiksi ilmataisteluissa. Sitten materiaalia on myös ryöstetty ja viety muihin tarkoituksiin kuten rakentamiseen, hän havainnoi.
