Veteraanipäivän pääjuhla palasi Lahteen
Kansallista veteraanipäivää juhlittiin 30 vuotta sitten ensimmäisen kerran, tuolloinkin Lahdessa. Nyt 27. huhtikuuta veteraanipäivää vietettiin Suomi 100 -juhlavuonna erityisen arvokkaassa ja perinteikkäässä tunnelmassa.
Kansallisen veteraanipäivän pääjuhlaan Lahteen saapui paikalle runsaasti veteraaneja, heidän puolisoitaan ja leskiä, lottia sekä muuta juhlaväkeä. Yksi vieraista on viestilotta Elina Janhunen, joka oli mukana jo 30 vuotta sitten. Tuolloin hän oli osana seppelpartiota. Nyt vauhti ei ole aivan entisellään, mutta Janhunen on edelleen hyvillä mielin juhlasta.
– Tämähän on mitä hienoin ja odotettu juhla, Janhunen kehuu.
Heinolan rintamaveteraani Paavo Mäkinen oli myös paikalla 30 vuotta sitten, ja hän kertookin tavanneensa ja keskustelleensa veteraanituttujensa kanssa juhlassa. Mäkinen pitää veteraaniperinteen välittämistä ja veteraanipäivän viettoa tärkeänä.
– On hyvä, että nuorisollekin tulee tietoa veteraaneista, jota ei aina koulusta saada, Mäkinen toteaa.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö oli juhlapuheessaan samoilla linjoilla kuin Mäkinen: veteraaniperinne on merkittävä, vaikka juhlan luonne muuttuisi.
– Kansallisen veteraanipäivän viettäminen tietysti jatkuu eikä sen sanoma koskaan sammu, presidentti Niinistö puhuu.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja rouva Jenni Haukio osallistuivat pääjuhlaan, jossa presidentti Niinistö piti juhlapuheen.
Puheessaan presidentti Niinistö korosti veteraanien merkitystä Suomelle myös arvopohjassamme. Toisten auttaminen, yhdessä tekeminen ja omasta uhraaminen niin, että toisilla olisi paremmin, nousivat veteraanien esimerkillisistä teoista esille.
Tämän vuoden Kansallisen veteraanipäivän teema Sinun veteraanipäiväsi viesti myös siitä, että veteraaniperinteestä halutaan tehdä kaikkien juhla. Jokainen suomalainen voi juhlia päivää ja oppia lisää veteraaneista sekä heidän välittämistä arvoistaan. Pääjuhlan lisäksi veteraanipäivää vietettiin ympäri Suomea pienemmissä paikallisissa juhlatilaisuuksissa.
Veteraanin puheenvuorossa jatkosodan veteraani Yrjö Torikka nosti myös veteraanipäivän yhteisen vieton esiin. Lisäksi Torikka muun muassa kiitteli yhdistyksiä ja kannattajia tuesta veteraanitoiminnalle.
– Alenevan kehityksen ja ikääntymisen vallitessa emme enää ole aikoihin pystyneet pyörittämään veteraanitoimintaa yksin. Onneksi kannattajajäsenemme ovat tulleet avuksemme, Torikka kertoo.
Veteraaneille tukea todella on riittänyt, mikä kertoo siitä, että veteraaneja pidetään Suomessa korkeassa arvossa. Tällä viikolla muun muassa Sotaveteraani-lehti uutisoi, kuinka Sotiemme Veteraanit -keräyksen tuotto nousi viime vuonna 2,5 miljoonaan euroon. Kasvu oli noin 500 000 euroa vuodesta 2015.
